Het laatste nieuws over James McConnell

James McConnell is een Engelse controlerende middenvelder. De jeugdinternational van Engeland staat onder contract bij Liverpool, dat hem in augustus 2025 verhuurde aan Ajax.

• McConnell speelt momenteel voor Liverpool
• De middenvelder won hier in 2024 de League Cup
• Hij voetbalde in de jeugdopleiding van Sunderland AFC
• McConnell debuteerde in 2025 als Engels jeugdinternational

Clubcarrière James McConnell

James William McConnell werd op 13 september 2004 ter wereld gebracht in Morpeth, een plaats in de buurt van Newcastle upon Tyne. De rechtspoot voetbalde op jonge leeftijd op lokale schoolcompetities en verdiende daar een proefperiode bij Sunderland AFC. Zijn familie waren overwegend fans van aartsrivaal Newcastle United, maar desondanks besloot hij voor zijn kansen te gaan bij The Black Cats.

James Hodgson werkte op jonge leeftijd met McConnell. “Hij was zo verlegen en nerveus toen hij op de training verscheen. Hij wilde niet echt meedoen, iets wat niet ongebruikelijk is op die leeftijd, maar uiteindelijk kwam hij toch los. Je kon meteen zien dat hij iets had”, vertelde de jeugdtrainer aan The Athletic. Aanvankelijk begon het talent als vleugelaanvaller, maar later maakte hij de stap naar het middenveld.

McConnell wist bij Sunderland AFC een definitieve plek in de jeugdopleiding te verdienen. Newcastle United toonde eveneens belangstelling na een overtuigend jeugdtoernooi, maar de rivaal had het jawoord reeds te pakken. In de daaropvolgende jaren doorliep het tienertalent verschillende jeugdteams. Zijn prestaties volstonden in 2019 voor een transfer naar Liverpool, waar hij op zeventienjarige leeftijd zijn eerste profcontract tekende.

Debuut voor Liverpool

In de zomer van 2023 mocht McConnell met Liverpool op trainingskamp naar Singapore. De getalenteerde middenvelder kreeg lof toegezwaaid van manager Jürgen Klopp, die hem op 26 oktober 2023 liet debuteren in de Europa League-wedstrijd tegen Toulouse FC (5-1 zege). In de 89ste minuut mocht hij invallen voor Curtis Jones. Zijn Premier League-debuut maakte hij enkele weken later, op 12 november 2023, in de met 3-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen Brentford.

McConnell mocht in het seizoen 2023-2024 in totaal negenmaal opdraven voor Liverpool. Klopp gunde hem speeltijd in drie competitieduels, drie Europa League-duels, twee FA Cup-duels en de League Cup-finale tegen Chelsea (0-1 winst na verlenging). De Duitse manager maakte in de zomer van 2024 plaats voor Arne Slot, die hem in het daaropvolgende seizoen minuten gunde in vier officiële wedstrijden. Zo mocht hij in de Champions League-wedstrijd tegen PSV (3-2 nederlaag) de volle negentig minuten aantreden.

Aan het begin van het seizoen 2025-2026 ontbrak McConnell in de wedstrijdselectie van Liverpool. Slot had inmiddels afscheid genomen van assistent-manager John Heitinga, die terugkeerde naar Nederland om de leiding te nemen over Ajax. Eind augustus 2025 toonde de Amsterdamse club concrete interesse voor de jonge middenvelder uit Morpeth, die op 29 augustus een huurcontract voor één seizoen ondertekende.

Flop in Ajax-tenue

Ajax dacht met McConnell een getalenteerde controleur in huis te hebben gehaald. Op de clubwebsite verklaarde technisch directeur Alex Kroes: “James heeft een echte winnaarsmentaliteit en zal voor het nodige extra gif zorgen binnen de selectie. Met hem halen wij een speler binnen die als verdedigende controlerende middenvelder kwaliteiten toe gaat voegen aan het team. Hij draait al enkele seizoenen mee binnen de selectie van Liverpool en weet dus wat er verlangd wordt op het allerhoogste niveau.”

Heitinga liet McConnell op 13 september 2025 debuteren in de thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle (3-1 nederlaag). De Engelsman mocht Youri Regeer na 67 minuten aflossen in de Johan Cruijff ArenA. Zijn basisdebuut volgde op 22 oktober 2025 in de Champions League-wedstrijd tegen Chelsea (5-1 nederlaag). Hij wist de technische staf onvoldoende te overtuigen en raakte na het vertrek van de hoofdtrainer helemaal op een zijspoor. In januari 2026 beëindigde Ajax het huurcontract reeds.

Interlandcarrière James McConnell

McConnell maakte als tiener de overstap naar de jeugdopleiding van Liverpool, maar moest even wachten op zijn eerste wedstrijd als jeugdinternational. Op 21 maart 2025 mocht de middenvelder zijn eerste minuten maken in de Onder-20 tegen Portugal (1-1). Drie dagen later mocht hij eveneens opdraven tegen de leeftijdsgenoten van Zwitserland (2-2).

Prijzenkast James McConnell

Laatste update: 19 januari 2026