“Zwijgen en betalen”: Mourinho overtuigde Abramovich van ‘beste aankoop ooit’

Om een machtige man als Roman Abramovich te overtuigen, moet je van goede huize komen. Het lukte José Mourinho als beginnend manager van Chelsea. The Special One haalde de Russische clubeigenaar in 2004 over om een onbekende 26-jarige spits te kopen. En daar kreeg Abramovich geen spijt van.

SN Focus: zo ging Didier Drogba van Olympique Marseille naar Chelsea

Heel gek was het niet, dat Abramovich nog nooit van de naam Didier Drogba had gehoord. De aanvaller speelde lange tijd op het tweede niveau van Frankrijk en werd in zijn ontwikkeling geremd door vele blessures. Maar Mourinho had slechts één goed seizoen nodig om de potentie van de Ivoriaan te zien. Bij Guingamp trok Drogba met zeventien goals de aandacht van de toenmalige coach van FC Porto. Door tussenkomst van Olympique Marseille zag hij het doelwit echter aan zijn neus voorbijgaan.

In 2003 ontmoetten de twee elkaar toch. Drogba speelde en scoorde namens Marseille in de Champions League-wedstrijd tegen het Porto van Mourinho. De Portugees raakte volledig overtuigd. “In de rust ontmoette ik hem in de tunnel en zei ik tegen hem: ‘Ik heb niet genoeg geld om je te kopen, maar heb je neven in Ivoorkust die net zo goed spelen als jij?’ Hij glimlachte, omhelsde me en zei: ‘Ooit werk je bij een club die me kan contracteren.'”

Mourinho was die interactie niet vergeten, toen hij zes maanden later bij Chelsea tekende. “Abramovich vroeg me wie ik als spits wilde hebben. In plaats van alle grote namen in Europa van dat moment, zei ik Drogba”, vertelde Mourinho later aan beIN Sports. Abramovich kende de spits niet. “Wie is dat? Waar speelt hij?”, vroeg de clubeigenaar. Waarop Mourinho antwoordde: “Meneer Abramovich, betaal. Betaal en zwijg.” 

Beste aankoop in de clubgeschiedenis

Chelsea maakte 36 miljoen euro over naar Marseille en maakte van Drogba de op één na duurste speler in de Britse voetbalgeschiedenis. “Toen Didier bij ons kwam, was hij erg onbekend en de prijs was erg hoog”, erkende Mourinho tegenover Daily Mirror. “Maar ik denk dat we mogen concluderen dat hij de beste aankoop van Chelsea is geweest als je kijkt naar de prijs-kwaliteitsverhouding. Hij heeft door de jaren heen zo veel voor de club betekend.” 

Mourinho is terecht trots op zijn aankoop. Drogba speelde acht seizoenen in Londen en maakte meer dan honderd goals in de Premier League. Hij veroverde drie landstitels en won de eerste Champions League voor Chelsea, nadat hij scoorde in de finale tegen Bayern München. In 2012 werd de spits door de supporters zelfs verkozen tot ‘de beste speler in de clubgeschiedenis’.