‘Zwakste speler Oranje’: ‘Speel niet op mijn positie’

Nederland stipte op het WK Voetbal tegen zowel Japan als Zweden unaniem de zwakste schakel aan. Wat blijkt nu? Hij speelt helemaal niet op zijn gewenste positie…

Oranje begon WK met gelijkspel en zege

Het Nederlands elftal werd voor het WK in Groep F verbonden aan Japan, Zweden en Tunesië. In die volgorde, van hoog naar laag op de FIFA Ranking, moest Oranje ook de wedstrijden afwerken. Tegen Japan was het allemaal moeizaam, de eindstand was 2-2.

Hoe anders liep het tegen Zweden. De ploeg van bondscoach Graham Potter had zelf met 5-1 gewonnen van Tunesië, maar kreeg even later met exact diezelfde cijfers klop van de mannen van Ronald Koeman. Brian Brobbey, Cody Gakpo en Crysencio Summerville eisten de hoofdrol op.

Middenveld stond beter tegen Zweden

Tegen Japan klonk er vanuit de pers vooral kritiek op het middenveld. Daar zou de boel te traag gaan, was de consensus. Met Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders als trio had Oranje drie spelers die volgens critici te veel op elkaar leken.

Met Zweden als tegenstander werd dat helemaal anders. De Jong was de beste van het veld, niet alleen in balbezit maar vooral in de omschakeling als ploeggenoten balverlies leden. Gravenberch ontpopte zich na rust tot de absolute leider van het spel, mede doordat de aanvoerder van Barça bij rust werd gewisseld.

En Reijnders? Die was zowel tegen Japan als tegen Zweden niet geweldig zichtbaar. Bij de 5-1 zege was hij in de eerste helft evenwel belangrijk met zijn loopacties om de drie aanvallers meer ruimte te geven. Zowat alle Nederlandse kranten gaven de middenvelder in de eerste twee duels het laagste cijfer van zijn linie.

‘Mijn voorkeurspositie is anders’

Wat blijkt nu? In gesprek met De Telegraaf geeft de waarschijnlijk bij Manchester City vertrekkende middenvelder aan dat hij liever niet op de ’10’-positie speelt. “Mijn voorkeurspositie is lager op het veld”, tekent de krant op uit de mond van de Oranje-international op het base camp in Kansas.

“Ik heb al heel wat wedstrijden als nummer 10 gespeeld bij Oranje, ook goede. Als een trainer me iets vraagt, wil ik dat op een zo goed mogelijke manier uitvoeren. Ik denk niet dat mijn huidige fase de minste is, maar ik kan gevaarlijker zijn voor het team door nog meer te helpen in het creëren van kansen.”

Aan Koeman de opdracht om zeker in de knock-out fase van het toernooi een vlekkeloos middenveld te hebben staan. In de omschakeling zullen zij, in combinatie met de vlugge buitenspelers, de sleutelrol vervullen op weg naar eventueel succes.