Zorgen om Ricardo Pepi: ‘Gaat niet alleen om zijn knie’

Heel voetballend Nederland was er wel over uit dat Ricardo Pepi dit seizoen de topscorer van de Eredivisie moest gaan worden, maar de Amerikaan kampt al het hele voetbaljaar met fysieke problemen. Met name aan zijn knie, die hem vorig seizoen al zeven maanden uit de roulatie heeft gehouden.

‘Als je er zo lang uit bent geweest, gaat het ook om de spieren daaromheen’

In De Telegraaf reageert trainer Peter Bosz: “Je moet niet je ogen sluiten voor de situatie waarin hij aan dit seizoen is begonnen. Hij komt vanuit een heel zware blessure, waarmee hij er meer dan een half jaar uit is geweest. We hadden gehoopt dat hij op 1 juli, toen we begonnen te trainen, direct zou kunnen aansluiten bij de trainingsgroep. Dat was niet het geval en op het moment dat hij echt stappen aan het maken was en voor de derde keer als basisspeler kon beginnen, moest hij er na twintig minuten uit. Zijn knie is nu gelukkig rustig, maar als je er zo lang uit bent geweest, dan gaat het niet alleen om die knie, maar ook om alle spieren daaromheen. Het doet wat met je als je zo lang niet dagelijks op topniveau hebt kunnen sporten.”

Tegen SSC Napoli viel Pepi kort in, maar was hij gelijk goed voor een goal en een assist (6-2 zege). Bosz: “Het is heel moeilijk voor hem, want hij voelt zich steeds fitter en wil spelen. Het is ook belangrijk voor hem om meer minuten te gaan maken. Die honger daarnaar is goed en dat moment gaat zeker ook weer komen.” De afgelopen weken koos Bosz echter voor Guus Til als verkapte spits, ook nu Pepi dus weer meer minuten kan maken.

“Het is aan mij om te zorgen dat dat uiteindelijk samenkomt, maar dat is lastig. Onze eerste doelstelling is onze wedstrijden winnen. Dat moeten we doen. Maar daarnaast wil je jongens als Pepi, Boadu en Paul Wanner zo snel mogelijk inpassen. Dat probeer je te combineren.”