‘Zorgen om Kovár veranderen in lofzang’

Matej Kovár keert bij PSV terug met een bijzonder lekker gevoel. De sluitpost maakte met Tsjechië nog kans op deelname aan het WK 2026. Die droom kwam dinsdagavond uit, ondanks een fout van Kovár.

Blunder Kovár kost Tsjechië WK-deelname, of toch niet?

Tsjechië begon het duel met Denemarken sterk. Al na drie minuten schoot Pavel Sulc de bevrijdende 1-0 binnen. Dat gaf direct een lekker gevoel, maar al gauw werd duidelijk dat de Denen niet waren gekomen om te verliezen. De bezoekers namen het initiatief over en vochten voor elke bal. Dat leidde voor rust nog niet tot doelpunten.

Na rust viel die 1-1 wel. Kovár zag er zeer ongelukkig uit bij de gelijkmaker van Joachim Andersen. De PSV-doelman probeerde een hoge bal uit de lucht te pakken, maar tastte volledig mis. Door de gelijkmaker na rust moest er verlengd worden. In de verlenging kwamen de Tsjechen eerst langszij, maar tien minuten voor het einde maakten de Denen wederom gelijk.

Met hand en tand vochten Kovár en zijn ploegmaten om tot penalties te komen. Dat lukte. Maar al voor die serie begon klonk er op X kritiek op de PSV-doelman. “Dat gaat wel een dingetje worden nu”, schrijft een fan op X na de blunder. Kan deze fout de PSV-goalie zijn plaatsje in het nationale elftal kosten?

Van schlemiel naar held

In de penaltyreeks veranderde Kovár — net als tegen Ierland — in de nationale held van Tsjechië. De goalie werd slechts één keer verschalkt in de strafschoppenreeks. Oud-PSV’er Sadilek schoot vervolgens de winnende penalty binnen, waardoor Tsjechië na twintig jaar weer naar het WK voetbal gaat.

Kovár wordt ondertussen op het schild gehesen. “Wij houden van je jongen”, staat onder andere op X te lezen.