Zo speelt Ajax tegen FC Groningen in de play-offs

Waar Ajax al enkele weken voor vreesde is afgelopen weekend werkelijkheid geworden. De recordkampioen van Nederland is veroordeeld tot de play-offs om een ticket voor de Conference League. Ajax zal twee rondes moeten overleven, te beginnen met een ’thuiswedstrijd’ tegen FC Groningen. Donderdagavond om 18.45 uur staan de twee tegenover elkaar in het KRAS Stadion van FC Volendam. Weten Óscar García en zijn mannen het tij te keren?

Vermoedelijke opstelling Ajax tegen FC Groningen

Ajax had zich een hoop ellende kunnen besparen door op de laatste speeldag van sc Heerenveen te winnen. Door de ruime nederlaag van FC Twente bij PSV (5-1) hadden de Amsterdammers namelijk genoeg aan een minimale overwinning in Friesland. Echter draaide ook deze wedstrijd uit op een teleurstelling, zoals veel vaker dit seizoen. Het doelpuntloze gelijkspel veroordeelde Ajax tot de nacompetitie om Europees voetbal. Daarin zal het eerst af moeten rekenen met angstgegner FC Groningen.

De tegenstander uit Groningen verzekerde zich tijdens de laatste speelronde van de play-offs. Op bezoek bij hekkensluiter Heracles Almelo werd met 1-2 gewonnen, waardoor plek negen werd veiliggesteld. De balans tussen beide clubs dit seizoen is in evenwicht. Begin december 2025 won Ajax thuis met 2-0, drie maanden later trok FC Groningen aan het langste eind in de Euroborg (3-1).

Problemen in de achterhoede

García zal donderdag behoorlijk moeten puzzelen in de laatste linie. Op de persconferentie van woensdagmiddag gaf hij aan dat Josip Sutalo, Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu allen niet inzetbaar zullen zijn. Hierdoor zal Aaron Bouwman vermoedelijk in het centrum van de verdediging starten naar Youri Baas. Anton Gaaei en Lucas Rosa vullen wederom de backposities in. Maarten Paes verdedigt het Amsterdamse doel.

Op het middenveld lijkt de Spaanse coach geen wijzigingen door te voeren. Dit betekent dat Jorthy Mokio als controleur zal spelen met Sean Steur aan zijn linkerzijde. Het achttienjarig toptalent kreeg in Friesland de voorkeur boven Youri Regeer. Aanvoerder Davy Klaassen maakt de middelste linie compleet en zal spelen als ‘nummer tien’.

Voorhoede ongewijzigd

In de voorste linie houdt García vermoedelijk ook vast aan dezelfde drie namen. Dit betekent dat Wout Weghorst wederom de voorkeur geniet boven Kasper Dolberg. De Deen mocht in Heerenveen nog wel invallen, maar ook hij kon geen doelpunt forceren voor Ajax.

Op de flanken is er dus plaats voor Steven Berghuis en Mika Godts. Van winteraankoop Maher Carrizo zien we nog opvallend weinig. Afgelopen weekend viel hij pas voor de tweede keer in onder García. De twintigjarige Argentijn zorgde in een kleine tien minuten voor best wat dreiging, maar een basisplaats lijkt er nog niet in te zitten.

Vermoedelijke opstelling Ajax tegen FC Groningen (4-3-3)

Paes; Gaaei, Bouwman, Baas, Rosa; Mokio, Steur, Klaassen; Berghuis, Weghorst, Godts.