Zo gaat het nu met Matteo Dams in Saudi-Arabië: “Meer dan ik had verwacht”

Afgelopen winter verraste Matteo Dams door PSV te verruilen voor Al-Ahli uit Saudi-Arabië. De linksback speelde zich in Eindhoven op de radar van de Rode Duivels, maar koos voor de lucratieve zandbak.

Voormalig PSV-linksback voelt zich thuis in het Midden-Oosten

Dams denkt dat de ‘kans er nog steeds in zit’ dat hij spoedig international van België wordt. “Het is niet zo dat het niet meer kan als je naar Saudi-Arabië vertrekt. Het zou natuurlijk een eer zijn om voor mijn land te spelen, maar ik ben er niet zo mee bezig en kijk wel wat er op mijn pad komt”, vertelt de jongeling aan ESPN.

In de tweede seizoenshelft speelde Dams vijftien keer mee bij Al-Ahli. “Dat is meer dan ik had verwacht.” Hij voelt zich thuis in Saudi-Arabië, waar hij nu een half jaartje woont. “Vanaf de eerste dag ben ik goed ontvangen en geholpen. Het enige waar ik aan moest wennen was de cultuur. Vooral de warmte speelde een rol. We trainen ’s avonds, tijdens de ramadan pas echt laat, om 22.00 of 23.00 uur. Maar daar ben ik nu volledig aan gewend. Ik heb mijn eigen appartement, een eigen leventje.”

Bij Al-Ahli zijn onder meer Riyad Mahrez, Roberto Firmino en Franck Kessié ploeggenoten van Dams. “Die hebben al heel veel ervaring opgedaan. Daar leer je echt van, het is alleen maar goed op mijn leeftijd. Het niveau is echt top. Vanuit Europa hebben we er een bepaald beeld bij, maar ik denk dat deze competitie groeiende is. Zeker in de komende jaren.”