Zlatan ziet Eredivisie-speler schitteren op WK: “Sterspeler”

Zlatan Ibrahimovic heeft tijdens zijn analyses op het WK 2026, namens de Zweedse televisie, uitgebreid de loftrompet uitgestoken voor Ismael Saibari. De ster van PSV scoorde al na anderhalve minuut de winnende treffer namens Marokko, tegen Schotland (1-0).

‘Saibari speelde vanavond geen normaal voetbal…’

“Man of the Match? Natuurlijk is hij dat, en eerlijk gezegd kon iedereen die die wedstrijd van begin tot eind keek, dat ook wel zien”, opent Ibrahimovic. “Als je een wedstrijd zo domineert, het ritme bepaalt en zowel de aanval als de verdediging beïnvloedt zoals hij deed, heb je geen toestemming van wie dan ook nodig: je neemt gewoon de wedstrijd over, je ownt hem, en je bepaalt de uitkomst met je aanwezigheid.”

“Saibari speelde vanavond geen normaal voetbal… Hij dicteerde het vanaf het middenveld, beheerste het tempo, en zorgde ervoor dat elke fase van Marokkos prestatie richting en doel had”, vervolgt de huidige beleidsbepaler van AC Milan, dat vorig jaar – onder aanvoering van Ibrahimovic – nog serieus geïnteresseerd was in Saibari. “Ik zag een speler die letterlijk overal op het veld was: hij won duels, creëerde kansen, brak verdedigingslinies, bedekte ruimte intelligent, en liet Schotland lange stukken van de wedstrijd schaduwen najagen zonder enig echt antwoord.”

‘Saibari greep de spotlights’

“Mensen praten altijd over grote namen, grote reputaties en voor-toernooi-favorieten… maar voetbal geeft niets om dat allemaal zodra het fluitsignaal klinkt. Voetbal beloont alleen degenen die opdagen, consistent blijven en presteren wanneer de druk op zijn hoogst is. En vanavond was hij niet zomaar aanwezig op het grootste podium… Hij ownde het volledig, greep de spotlights, en speelde met het vertrouwen van iemand die al gelooft dat hij op dit niveau thuishoort”, vervolgt de Zweed, bijna poëtisch.

“Als je hem ruimte geeft, straft hij je meteen. Als je hem dichtplakt, past hij zich aan, vindt hij een andere oplossing, en heeft hij nog steeds impact op de wedstrijd. Dat is niet zomaar talent: dat is een elite mentaliteit gecombineerd met topniveau-bewustzijn. Dit is precies hoe je van een goede speler verandert in een serieus probleem voor elke tegenstander in een toernooi als dit, want zodra spelers beginnen te vrezen wat je kunt doen, verandert de wedstrijd volledig. En laat me heel duidelijk zijn: als hij zo blijft presteren op consistente basis, dan doen Marokko niet zomaar meer mee aan dit WK… Ze jagen actief op trofeeën en plaatsen zichzelf in een rijtje met de allerbeste teams.”

Kritiek op Koeman

Eerder was Ibrahimovic op de Zweedse tv nog kritisch op Ronald Koeman, na de 1-1 remise tegen Japan: “Koeman voerde vijf wissels door, wat tactisch gezien een fout was. De Japanse coach Hajime Moriyasu was slim genoeg om dat te constateren. Ze bleven aandringen totdat Nederland de gelijkmaker scoorde.”