‘Xavi ondergaat grote metamorfose voor Oranje’

Xavi Hernández is de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. Deze week was hij in Zeist en de conclusie is duidelijk: de ex-middenvelder is compleet anders dan gedacht.

‘Voor Xavi is het helemaal anders in Nederland’

Het Algemeen Dagblad ging in gesprek met correspondent Edwin Winkels. Die kent Xavi natuurlijk maar al te goed vanuit zijn tijd bij Barça, zowel als speler als trainer. Winkels woont op een steenworp afstand van Camp Nou en kent het reilen en zeilen rond de club en in de Spaanse media maar al te goed.

Winkels zag een heel andere Xavi. “Hij werd door de Nederlandse pers netjes ontvangen. Ik had wat stekeligere vragen verwacht, bijvoorbeeld waarom hij in Spanje blijft wonen. Die vraag kwam niet eens. Hij was in het begin wat nerveus, maar raakte steeds meer op zijn gemak terwijl de persconferentie vorderde.”

Hoe dat anders was dan bij Barça? “Toen hij daar coach was, duurde een persconferentie vaak niet langer dan tien of vijftien minuten. In Spanje stelt iedere journalist één vraag. Dan wisselt het onderwerp steeds. In Nederland mag een journalist soms twee, drie of zelfs vier vragen stellen. Daar moest hij aan wennen, maar uiteindelijk vond ik hem spraakzaam.”

‘Hij vertelde best veel’

Een goede beurt, vond Winkels. “Terwijl ik zat te kijken, dacht ik: Xavi vertelt eigenlijk best veel. De Spaanse media vonden het vooral vreemd dat Nigel de Jong zei dat hij derde keus was. Dat zouden ze in Spanje nooit doen. El País schreef dat de nieuwe bondscoach gelijk een van de karaktertrekken van de Nederlanders ontdekte: eerlijkheid die bijna tot op het bot gaat.”

“Xavi had dat niet zien aankomen, denk ik. Hij redde zich er prima uit, maar het is natuurlijk niet iets wat je graag hoort als je daar voor alle journalisten zit en jezelf moet bewijzen als bondscoach”, concludeerde Winkels. De nieuwe bondscoach mag binnenkort al aan het werk, want de Nations League start de komende maand.