‘Xavi gooit WK-sterspeler uit Oranje’

Wie was op het wereldkampioenschap van 2026 dé sterspeler van het Nederlands elftal? Crysencio Summerville en Brian Brobbey deden het naar behoren, Jan Paul van Hecke ook, maar Ryan Gravenberch was eveneens belangrijk.

Ryan Gravenberch dreigt plekje in Oranje kwijt te raken

Toch heeft de middenvelder van Liverpool opeens een andere status onder de nieuwe trainer op Anfield Road Andoni Iraola: hij is géén vaste basisspeler meer. En in Engeland speculeert men dat dat weleens door kan werken in de richting van Oranje, waar bondscoach Xavi Hernández een knoop moet doorhakken over zijn middenveld.

Het Algemeen Dagblad schrijft vandaag over dit vraagstuk: “Xavi Hernández zat deze week op de tribune in Liverpool. Hij zag Virgil van Dijk spelen en Ryan Gravenberch invallen. Welke indrukken neemt de bondscoach mee uit de eerste Champions League-week van zijn kandidaat-internationals?”

“Zou er al één zomer zijn geweest, waarin zoveel middenvelders van Oranje tegelijk een nieuw perspectief kregen? Er zijn zeker tien kandidaat-internationals in die linie voor wie dat geldt”, vervolgt de krant. “Langdurige blessure, nieuwe club, nieuwe rol; het kan van alles zijn. De kersverse bondscoach zal er iets mee moeten. En de Champions League- duels van deze week helpen Xavi Hernández daar een handje bij.”

De Spanjaard was midweeks aanwezig op Anfield: “Zelf zat hij op de tribune bij Liverpool, dat zonder Ryan Gravenberch begon tegen Atlético Madrid (2-1 zege). Het is de nieuwe realiteit van Gravenberch. Hij is zijn vaste basisplaats kwijt. De nieuwe trainer Andoni Iraola ziet meer in de tandem Dominik Szoboszlai-Alexis Mac Allister, plus Florian Wirtz.”

Is Gravenberch dan toch niet zo goed als we allemaal denken? “Het valt op: Erik ten Hag en Arne Slot zweerden bij Gravenberch, maar elke buitenlandse trainer die hij had bij Bayern München en Liverpool zet(te) hem op de bank. Xavi is ook een buitenlander, maar wel één die uitdraagt ‘dicht bij de Nederlandse voetbalcultuur’ te staan. Dus zeer benieuwd hoe hij het ziet.”

Het AD wijst naar de filosofie van Xavi: “Xavi wil zijn Oranje in principe vormgeven met één controlerende middenvelder (een 6) voor de defensie en twee aanvallende spelers daarvoor. Zeker is al dat Frenkie de Jong die 6 niet zal worden in de eerste interlandperiode, want hij revalideert nog bij FC Barcelona.”

Ook geen Tijjani Reijnders?

Het zou zomaar kunnen dat het hele middenveld een make-over krijgt: “Stel: ook Gravenberch valt bij Oranje uit de basis, dan wordt de beginopstelling tegen Duitsland op 24 september al op twee middenveld-plekken anders dan bij het WK. En ook voor de derde vaste starter onder Ronald Koeman, Tijjani Reijnders, is dit een zomer met een flink gewijzigd perspectief.”