‘Xavi gooit twee supersterren voor altijd uit Oranje’

Xavi Hernández zei op maandag tijdens de persconferentie dat de deur voor sommigen bij Oranje altijd openstaat. Wat blijkt nu? Dat hoeft helemaal niet meer…

Xavi Hernández sprak zich tijdens persconferentie uit over Oranje-iconen

Op maandagochtend gaf Xavi Hernández als kersvers bondscoach van het Nederlands elftal een eerste persconferentie in aanloop naar de extra lange interlandperiode. Die begint op donderdagavond met een thuisduel tegen Duitsland. Vervolgens wachten Servië-uit, Griekenland-thuis en Duitsland-uit.

Als eerste mocht Jeroen Stekelenburg van de NOS zijn vragen op de Spaanse keuzeheer afvuren. De vraag welke beslissing voor Xavi het moeilijkst was geweest, beantwoordde hij als volgt. “Dat was het niet selecteren van Memphis Depay. Ik heb met hem gesproken, ken hem en heb een goede relatie met hem.”

“Memphis reageerde geweldig”, ging het over het gesprek waarom de topscorer aller tijden van het Nederlands elftal er niet meer bij zit. “Hij reageerde volwassen en begreep mijn keuze. Ik heb veel respect voor hem”, was Xavi nog steeds lovend. Is het avontuur van Memphis in Oranje voorbij? “De deur is niet dicht voor hem. Ook niet voor andere spelers.”

‘Met die twee in vorm, heeft de bondscoach ze helemaal niet meer nodig’

Toch lijkt Xavi voorgoed het hoofdstuk ‘Memphis in Oranje’ te kunnen afsluiten. Dat was de mening van Henk Spaan in zijn column voor Het Parool. Dit omdat het Nederlands elftal twee spitsen in vorm heeft, waarvan er eentje momenteel trouwens ontbreekt in de selectie. Donyell Malen is niet fit genoeg om deze weken mee te doen, meldde zijn club Roma.

“Met Malen en Brobbey in vorm is Depay inderdaad niet meer nodig”, aldus Spaan. “Evenmin als Wout Weghorst. Een hele opluchting”, sprak de columnist zijn wantrouwen in de ‘oude generatie’ uit.

Memphis speelde geen rol op WK, Weghorst was nog één keer belangrijk

Het was lang wikken en wegen voor Ronald Koeman. De bondscoach was natuurlijk altijd goed bevriend met de topscorer aller tijden van Oranje. Die was echter vrijwel dit gehele kalenderjaar geblesseerd. Zelfs speciale fysiotherapeutische behandelingen hielpen niet bij het herstel. De vraag was of Memphis fit genoeg zou zijn voor het WK.

Koeman en co oordeelden in eerste instantie van wel. Tijdens het trainingskamp in aanloop naar het WK bleek echter al dat het niet geweldig was. Wat volgde waren drie invalbeurten tijdens de groepsfase van het WK. Twintig, achttien en dertien minuten speeltijd, met één assist als rendement. Tegen Marokko werd hij zelfs niet eens gebruikt.

Het was de omgekeerde wereld voor Weghorst. Die werd tijdens de gehele groepsfase niet één minuut gebruikt, aangezien Koeman ook Malen en Brobbey tot zijn beschikking had. Het moment de gloire van de boomlange pinchhitter kwam er toch, tegen Marokko. Hij viel in, kopte meteen een bal door die bij Crysencio Summerville terecht kwam en die kon vervolgens Cody Gakpo bedienen voor de 1-0.

Uiteindelijk werd het 1-1, omdat diva Virgil van Dijk besloot een voorzet niet weg te koppen en Issa Diop de gelijkmaker kon verzorgen. Oranje ging eruit in de tweede ronde, de captain van Liverpool bleef aanvoerder en mocht zelfs met de goedkeuring van heel Nederland op woensdag laten weten dat we allemaal geen kritiek mogen hebben op een miljoenen verdienende alibiverdediger. Waarvan akte.