‘Xavi gooit ster definitief uit Oranje’

Xavi Hernández is bezig aan zijn eerste periode als bondscoach van het Nederlands elftal. De wedstrijd tegen Duitsland leverde hem een groot probleem op door de blessure van Brian Brobbey. Toch zorgt het er meteen voor dat hij een harde keuze maakte. Wie zien we nooit meer terug?

‘De deur staat open voor alle spelers’

Het lijkt alweer een eeuwigheid geleden. Op maandagochtend zat Xavi op de KNVB Campus in Zeist in de ruimte waar de persconferenties worden gehouden. De Spaanse bondscoach stond dan nog voor zijn vuurdoop bij Oranje. Op donderdag zou het tegen Duitsland uiteindelijk in 1-1 eindigen, maar de keuzeheer wist niet dat zijn uitspraken van maandag een dag later extra pijnlijk zouden blijken.

Gevraagd naar wat hem de meeste moeite had gekost in aanloop naar de eerste interlandperiode, antwoordde Xavi: “De lastigste beslissing was het niet oproepen van Memphis, als ik eerlijk ben”, was de repliek op de vraag van NOS-reporter Jeroen Stekelenburg. “Ik heb namelijk een goede relatie met Memphis.”

Hoe de topscorer aller tijden van Oranje reageerde? “Zijn antwoord was geweldig en volwassen. Hij snapte alles”, klonk Xavi rustig. Of de spits nooit meer in het Nederlands elftal zou spelen? “De deur staat open voor alle spelers, ook voor Memphis. Ook voor Weghorst.”

Brobbey geblesseerd, Zirkzee de vervanger

Op donderdag kwam er ineens een probleem bij waar niemand op voorhand aan had gedacht. Donyell Malen haakte vooraf al geblesseerd af voor de vier duels met Oranje. Zijn vervanger was Mexx Meerdink. De spits van AZ mocht na een half uur spelen tegen Die Mannschaft plots debuteren.

Brian Brobbey liep namelijk een spierblessure op. Logischerwijs reisde de puntaanvaller – die eindelijk zijn plaats in het Nederlands elftal had veroverd – meteen terug naar zijn club Sunderland. Xavi gaf tijdens het persmoment met de NOS direct na afloop van het gelijkspel tegen Duitsland aan dat er een andere spits zou worden opgeroepen.

Op vrijdag bleek dat het na overleg ging om Joshua Zirkzee. De spits van Manchester United, die dit seizoen in officiële competities nog nauwelijks speeltijd kreeg voor The Red Devils, voegde zich dit weekend bij de ploeg. Hij zit bij de selectie voor het duel met Servië op zondagavond.

Gooit Xavi alsnog de deur pijnlijk dicht?

Het oproepen van Zirkzee, die dus nog nauwelijks gespeeld had, was een klap in het gezicht van spelers als Memphis Depay en Wout Weghorst. Die tweede was dan wel op vakantie, maar iedereen weet dat de spits van FC Twente bij het eerste, beste telefoontje in het vliegtuig had gezeten.

Op de persconferentie voorafgaand aan het duel met Servië werd Xavi ernaar gevraagd. Had hij met deze oproep niet stiekem een heel smerig signaal afgegeven? “Memphis is de topscorer aller tijden van Nederland. Je zei dat de deur altijd open is, maar je koos Meerdink voor Malen. Daarna Zirkzee voor Brobbey. Is de positie van Memphis niet gewoon veranderd?”

“Memphis weet wat er in die gesprekken is gezegd”, probeerde Xavi de boot af te houden. “In november komt er weer een lijst”, doelend op de volgende interlandperiode. “Voor nu ben ik gefocust op de spelers die we nu kozen.” De Spaanse bondscoach wilde het niet zwart op wit zeggen, maar eigenlijk betekende het dat er geen plaats meer is voor Memphis in Oranje. Het tijdperk van de gewezen vedette is voorbij.