Xavi gooit Oranje helemaal om: ‘Ben er klaar mee’

Xavi Hernández leerde als bondscoach van Oranje op donderdagavond een wijze les. De knop gaat om en daar is men in Nederland maar wat blij mee.

Nederlands elftal kwam vechtend terug tegen Griekenland

In Thessaloniki tikte Griekenland in de eerste helft het Nederlands elftal van het kastje naar de muur. De mannen van Xavi Hernández maakten fout op fout en zagen de Grieken, die eerder al van Servië en Duitsland wonnen, met een 2-0 voorsprong richting de thee gaan.

In de tweede helft draaide Oranje alles om. Na drie wissels liep het beter, waarna snel de aansluitingstreffer van Virgil van Dijk volgde. Ondanks enkele afgekeurde doelpunten was er kort voor tijd alsnog de gelijkmaker. Tijjani Reijnders schoot zonder pardon raak en Nederland nam een puntje mee vanuit Griekenland.

Xavi stak hand in eigen boezem: ‘Het is mijn fout’

De Spaanse bondscoach nam de schuld voor de slechte eerste helft op zich. Nederland zag dat een middenveld met Joey Veerman, Quinten Timber en Guus Til te mager was om op topniveau mee te kunnen. Ook Ruben van Bommel speelde niet zijn beste pot en de verdediging kwam er ook bekaaid vanaf.

“De eerste helft was heel slecht en dat was mijn fout”, sprak Xavi tegen de NOS na de wedstrijd. “Misschien was de opstelling niet goed genoeg en voerden we te veel wijzigingen door. Hoe ik het team heb neergezet, dat is mijn fout. Daar neem ik de volledige verantwoordelijkheid voor.”

Nieuwe koers: ‘Ben er klaar mee’

Opnieuw koos Xavi voor Mexx Meerdink als eerste spits van Oranje. Na de blessure van Brian Brobbey tegen Duitsland kreeg de aanvaller van AZ die rol eigenlijk in de schoot geworpen. Tegen de Duitsers maakte hij, ondanks het uitblijven van goals, indruk. De dubbelklapper tegen Servië bracht heel Nederland aan de praat.

Kenneth Pérez stelde tijdens Voetbalpraat op ESPN het eens te zijn met de koerswijziging van Xavi. “Ik was na het vorige duel lyrisch over Meerdink en Van Bommel. Nu krijg je te maken met een heel ander wedstrijdniveau, in een uitduel waar het allemaal niet klopt. Dan zie je dat ze op een eiland gaan spelen. Ze kwamen niet echt in de wedstrijd. Dat kan en is niet erg.”

Meerdink ging uiteindelijk naar de kant voor Joshua Zirkzee, Van Bommel maakte plaats voor Noa Lang. Een nieuw elan, aldus de Deen. “Er werden spelers met finesse ingebracht. Niet dat domme oorlog maken. Ik ben daar een beetje klaar mee. Spelers met finesse wil ik graag zien.”

“Ik kijk liever naar Meerdink dan naar Brobbey. Ik ben een beetje klaar met dat smijtwerk en duels en dat soort dingen”, sprak Pérez zijn voorkeur voor de eerste spits uit. “Ook Zirkzee. Soms denk je wel van: kom op en doe wat. Ik vond het lekker om te zien hoe Meerdink die balletjes telkens aflegde. Hij heeft echt mijn voorkeur.”