‘Xavi gaat los: niet één, maar twee spelers per direct uit Oranje’

Het Nederlands elftal kende op donderdagavond in Griekenland twee gezichten. Er was de afschuwelijke eerste helft met slecht voetbal, na rust was het stukken beter. Xavi zag zijn ploeg in Thessaloniki met 2-2 gelijk spelen, maar een ingreep is noodzakelijk.

Collectieve wanprestatie Nederland zorgde voor 2-0 ruststand

In Thessaloniki had het Nederlands elftal ruim drie kwartier nodig om wakker te worden. Werd de 1-0 aanvankelijk afgekeurd vanwege buitenspel, even later viel de openingstreffer voor de Grieken alsnog. Fotis Ioannidis zorgde halverwege de eerste helft voor de voorsprong.

De gastheer kreeg in de extra tijd van de eerste helft zelfs de tweede treffer op een presenteerblaadje. Ruben van Bommel leverde de bal kinderlijk eenvoudig in, Oranje stond niet goed en Giorgos Masouras kon de 2-0 aantekenen. In de rust veranderde Oranje de boel.

Grieken zien Oranje langszij komen

Xavi bracht met Ryan Gravenberch, Noa Lang en Tijjani Reijnders drie verse spelers binnen de ploeg. Guus Til, Quinten Timber en Ruben van Bommel mochten in de kleedkamer achterblijven. Met vers bloed binnen de lijnen draaide het Nederlands elftal de boel om.

Virgil van Dijk bracht de 2-1 op het scorebord. Oranje drong aan en ondanks meerdere afgekeurde gelijkmakers viel in de slotfase alsnog de 2-2. Tijjani Reijnders kreeg de bal voor zijn voeten en twijfelde niet. Een opluchting voor de speler van Al-Qadsiah die niet zijn beste maanden in Oranje kende.

Harde les Xavi: ‘Tekortkomingen Oranje kwamen aan oppervlakte’

In zijn door Valentijn Driessen opgetekende column voor De Telegraaf was Wim Kieft hard in zijn analyse. “Ineens kwamen tijdens de eerste helft weer de tekortkomingen bij Oranje aan de oppervlakte”, begon die man van de goal tegen Ierland in 1988.

“Verdedigend en op het middenveld. De bewierookte Mexx Meerdink en Ruben van Bommel konden zich niet onderscheiden in de aanval”, zag Kieft. “Natuurlijk kunnen ze goed voetballen, maar tegen Griekenland waren alle ogen op hen gericht. Bewust of onbewust brengt dat extra druk met zich mee.”

‘Xavi dacht de klus zonder hen te kunnen klaren, niet dus’

Op het middenveld bleek uiteindelijk de sleutel te liggen. “Xavi dacht de klus in Griekenland te kunnen klaren zonder Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders op het middenveld. Niet dus”, klonk de kritiek aan het adres van Timber en Til. De aanvallende middenvelder van PSV werd door Xavi nog zo geloofd om zijn professionele houding, maar een niveau hoger kwamen de beperkingen naar boven. De middenvelder van Crystal Palace was tegen Duitsland al niet geweldig, maar het kon nog een stap erger.

‘Voor een basisplaats komt hij tekort’

Dat was ook de conclusie van Kieft. “Timber is zijn hele carrière al meer een taaie wilskrachtige speler, dan een spelbepaler. Hij denkt zelf te veel dat hij een breker is en een voetballer. Daar zit zijn valkuil. Quinten Timber speelt te ongedisciplineerd om het spel te kunnen bepalen.”

“Gehaast is het, zonder rust”, kon de middenvelder in Londen zijn voetballende zonden overdenken volgens Kieft. Datzelfde zou in Eindhoven, waar Oranje zondag deze lange interlandperiode afsluit tegen Servië, moeten gelden voor Til. “Die is goed om achter de hand te hebben als er iets moet worden geforceerd of als er veel ruimte ligt zodat hij zijn loopacties kan maken.”

De eindafrekening van Kieft was ook voor Til bijzonder pijnlijk. “Voor een basisplaats komt hij tekort. Het is slechts een beperkt aantal dat nu al mee kan in de ideeën van Xavi.”