Wolken vol dromen van Richard Ledezma, voor altijd PSV’er

Richard Ledezma heeft zijn eerste seizoen in Mexico erop zitten. De middenvelder verliet PSV vorig jaar zomer voor Chivas, maar zal zijn Nederlandse club voor altijd met zich meedragen in een bijzondere tatoeage. “Bij PSV ben ik volwassen geworden.”

PSV staat vereeuwigd op het lichaam van Ledezma

In het boek Viva Futbol over Mexicaans voetbal vertelt Ledezma dat hij PSV op de voet volgt. “Ik kijk elke wedstrijd en heb nog steeds contact met veel jongens. Bijvoorbeeld met Joey Veerman, Jerdy Schouten en Mauro Júnior.” De club uit Eindhoven heeft een speciaal plekje in zijn hart. “Ik was pas achttien jaar oud toen ik naar Nederland ging. Bij PSV ben ik gegroeid en volwassen geworden. Ik zal de club daarom nooit vergeten. Kijk, hier kun je zien wat het voor me betekent…”

Ledezma wijst naar zijn rechterkuit, die is ingekleurd met een grote tatoeage. Een kleine jongen in een PSV-shirt met rugnummer 37 loopt aan de hand van Jezus door de woestijn. “Dit ben ik, samen met God die me naar mijn dromen leidt. De cactussen vertegenwoordigen Phoenix, waar ik ben geboren. De wolken bovenin zijn nog leeg. Daar is aan het einde van mijn carrière plek voor alle dromen die ik heb waargemaakt. De gewonnen prijzen met PSV komen er ook te staan.”

Een enorm litteken

Maar de Mexicaanse Amerikaan kende ook tegenslagen tijdens zijn zes jaar bij PSV, zoals verschillende blessures. “Ik had een moeilijke start bij de club, omdat ik al snel mijn middenvoetsbeentje brak. Daarna had ik veel blessures aan mijn enkel en vervolgens mijn knie.” Ledezma zucht nadat hij de fysieke tegenslagen opsomt, en kijkt naar een enorm litteken op zijn knie.

“Ik scheurde mijn voorste kruisband af tegen Omonia Nicosia in de Europa League. Het was mijn eerste basisplaats bij PSV en de wedstrijd was pas een kwartiertje bezig. Ik was op weg om een basisspeler te worden, maar lag er ineens een jaar uit. Ik had nog nooit zoiets meegemaakt. Het was emotioneel erg zwaar, maar met dank aan God ben ik erdoorheen gekomen. PSV geloofde in mij en gaf me meer kansen.”

Samenspelen met Guti

In zijn laatste jaar gebruikte trainer Peter Bosz de middenvelder als rechtsback. Vervolgens vertrok Ledezma transfervrij bij de club. “PSV wilde mijn contract verlengen. Ik wilde wel blijven, maar stond tegelijkertijd open voor een nieuwe stap. Niet alleen vanwege de positie, want ik was blij met de speeltijd die ik kreeg als rechtsback, maar het plan van Chivas sprak me erg aan.”

Ook de aanwezigheid van Érick Gutiérrez, zijn oude ploeggenoot bij PSV, hielp mee. “Guti vertelde mij alles over de club en heeft me overgehaald om naar Chivas te komen. Het was altijd een droom om ooit in Mexico te spelen. Nu leef ik die droom, en het bevalt goed.”

Ook het spelen voor Mexico, het geboorteland van zijn ouders, kan worden bijgezet in zijn tatoeage. Ledezma debuteerde begin dit kalendjaar voor de nationale ploeg van dat land, nadat hij zich als geboren Amerikaan heeft laten naturaliseren. In tegenstelling tot Gutiérrez en Hirving Lozano zit de middenvelder wél bij de voorselectie van het WK in eigen land.