Woeste Italianen: Higler krijgt wind van voren na ‘heel triest’ besluit

De emoties liepen hoog op bij de Italiaanse vrouwenploeg na de verloren halve finale op het EK tegen Engeland. Een in hun ogen onterechte strafschop in de verlenging bezorgde de Engelse vrouwen de zege en bij Italië sloeg de frustratie om in woede. Zowel speelsters als coach Andrea Soncin spaarden de arbitrage niet na afloop.

De beslissing van de Kroatische scheidsrechter Ivana Martincic, gesteund door VAR Dennis Higler, kwam op een cruciaal moment: diep in de verlenging, bij een 1-1 tussenstand. Eerder had Engeland al in de zevende minuut van de blessuretijd van de reguliere speeltijd de gelijkmaker gescoord, wat al voor wrevel zorgde bij Italië.

Elena Linari kon haar teleurstelling nauwelijks onderdrukken. “We waren anderhalve minuut verwijderd van onze droom”, stak ze van wal tegenover Rai. Dennis Higler, VAR van dienst, moest het ontgelden. “Ik praat niet graag over scheidsrechterlijke beslissingen, maar ik had toch gehoopt dat deze strafschop door de VAR zou worden teruggedraaid. Het was namelijk geen penalty. Ik wil geen controverse veroorzaken, maar dit is wel heel triest.”

Ook bondscoach Soncin uitte zijn twijfels. “Ik heb het nog niet teruggezien, maar ik heb het moment wel besproken met mijn stafleden. Ik vraag me af of het aan de andere kant, in het andere strafschopgebied, ook een strafschop was geweest. Er werd van beide kanten vastgehouden. Het was allemaal wel heel erg licht. Ik vraag me af of dit een strafschop was. Maar als de scheidsrechter het zegt, zal het wel zo zijn.”

De Italiaanse pers liet zich eveneens niet onbetuigd. La Gazzetta dello Sport sprak van ‘een zeer dubieuze penalty’ en ‘zout in de wonden’, terwijl Tuttosport het kort maar krachtig samenvatte: ‘In de verlenging was een niet-bestaande strafschop doorslaggevend.’

Bij Italië blijft vooral de wrange nasmaak hangen van een halve finale waarin ze naar eigen zeggen op een oneerlijke manier uit de finale zijn gehouden. De nasleep van deze beslissing zal vermoedelijk nog wel even doorsudderen.