WK-stress Justin Kluivert: “Vraag maar aan mijn vrouw”

Het was toch wel kielekiele: Justin Kluivert raakte zwaar geblesseerd en het was de vraag of hij het WK met het Nederlands elftal zou halen. Uiteindelijk zit hij er natuurlijk bij.

Kluivert: “Misschien is het wel dat Amsterdamse in me”

Voetbal International vraagt aan de aanvaller annex aanvallende middenvelder van AFC Bournemouth of hij zich op enig moment zorgen heeft gemaakt. Het antwoord is ‘ja’: “Vraag maar aan mijn vrouw, ze weet er alles van. Niet dat ik nou chagrijnig was thuis, dat niet, wél heel bezorgd. Ze weet als geen ander hoe dit WK bij me leeft. Ik praat er al jaren over en toen dreigde het dus even fout te gaan, omdat ik in maart geblesseerd raakte aan mijn knie en een operatie nodig had. Ik was zodoende een tijd uit beeld bij Oranje en dat vrat wel aan me. “Focus nou eerst op Bournemouth”, probeerde ze me rustig te houden, want ze wist hoeveel het voor me betekende om dat WK te gaan spelen.”

Vrij lang was Kluivert helemaal niet in beeld bij Oranje, maar hij heeft de hoop nooit opgegeven: “Nee joh. Hoe kan dat nou? Oranje heb ik nóóit uit mijn hoofd gezet. Ik wist: ik kan het, ik hoor erbij. Te vaak heb ik de afgelopen jaren gedacht: kom op nou, roep me op, het is nu míjn tijd. Nu lijkt het eindelijk zo te zijn. Het voelde iedere keer als een teleurstelling als ik niet bij de selectie zat. Weet je wat het ook is? Je verdwijnt langzaam uit beeld wanneer je, zoals ik, vaak van club bent gewisseld en niet altijd hebt gespeeld. En ben je eenmaal uit beeld, dan wordt het steeds moeilijker om terug te keren bij Oranje.”

“Misschien is het wel dat Amsterdamse in me, dat ik de hoop nooit heb opgegeven en zeker wist dat het me zou lukken”, voegt de oud-Ajacied daaraan toe. “Gelóven in mezelf, dat heb ik altijd gedaan. Laatst was er een documentaire op ESPN. Daar zag je mij vroeger en nu. Als speler van Jong Oranje riep ik al dat ik bij Barcelona zou gaan spelen en de beste van de wereld wilde worden. Zo dacht ik toen en zo denk ik nog steeds. De enige reden dat ik hier nu zit in Amerika, is dat ik dat geloof in mezelf heb gehouden en nooit heb opgegeven.”

Bournemouth als voorbeeld voor Oranje

Zijn club Bournemouth overpresteert al jaren, kan Oranje daar misschien een voorbeeld aan nemen? “Wat ik heb meegenomen vanuit Engeland naar Oranje, is dat als je druk zet als team, je moeilijk te verslaan bent. Zeker met de spelers die wij hebben in het Nederlands elftal. Laat de tegenstander dan maar een lange bal spelen; we hebben de beste en snelste verdedigers ter wereld, dus die bal zullen we snel terugveroveren. Tegelijk heb je te maken met de omstandigheden. Het is best warm, we moeten veel reizen, de wedstrijden volgen elkaar snel op. We hebben elkaar dus allemaal nodig tijdens dit WK. Voor mij voelt dit toernooi als een mooie kans om historie te schrijven. Het WK is het grootste dat er bestaat. Het is mijn doel dat mensen over twintig jaar nog praten over hoe wij hebben gepresteerd op dit toernooi.”