WK-droom aan diggelen: “Dit was mijn enige kans…”

Het halen van het WK was voor Joey Pelupessy een droom, maar door de mislukte kwalificatie met Indonesië kwam die niet uit. Een enorme domper voor de 32-jarige controleur, die besefte dat het zijn enige kans was.

Joey Pelupessy droomde van het WK met Indonesië

“Ik heb in een rollercoaster gezeten”, zegt de in Almelo geboren controleur met Molukse roots tegen Tubantia. “Van maart, toen ik in Rome het Indonesisch staatsburgerschap kreeg, tot halverwege oktober. Toen we in Saoedi-Arabië uitgeschakeld werden voor het WK voetbal.” In de vierde fase van de kwalificatie waren Saoedi-Arabië (2-3) en Irak (1-0) te sterk.

Pelupessy zal het avontuur niet snel vergeten. “Ik kom uit een nest waar alles dichtbij en veilig is. Heel dorps. Dat vind ik zelf ook prettig. Ik hoef niet per se ver te reizen. Ik heb wel gevlogen, maar dat was allemaal in Europa. Voor vakantie en mijn carrière.” Pelupessy speelde in het buitenland voor Sheffield Wednesday (Engeland) en Giresunspor (Turkije), inmiddels komt hij uit voor het Belgische Lommel SK.

Patrick Kluivert kende de speler van hun gezamenlijke tijd bij Jong FC Twente. Nadat Kluivert bondscoach werd kwam Pelupessy bij de selectie. De middenvelder heeft dus veel te danken aan de oud-topvoetballer, die na de uitschakeling meteen moest vertrekken als bondscoach. “Je weet dat zoiets gebeurt. Zo gaat het in de voetbalwereld. Dat weten we allemaal.”

“Maar als je twee keer verliest, dan verdien je het ook niet”, beseft de ervaren speler. “Maar we stonden wel op het randje om ons snel te plaatsen. En toen was het opeens klaar. Daar was ik echt wel kapot van. Dat gevoel heeft zeker twee weken geduurd. Ik had naar het WK gekund. Dit was mijn enige kans, honderd procent. Over vijf jaar ben ik 37. Zeg nooit nooit, maar ik zit liever aan de nuchtere en realistische kant. Het had nu moeten gebeuren.”