‘WK-drama voor Nederlands elftal’

Het Nederlands elftal zal straks op het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada in ieder geval niet verder gaan komen dan de halve finales. Dat is de voorspelling van voormalig topinternationals Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart, in hun Ziggo Sport-podcast Wes & Raf.

Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart: kwart- of halve finale maximaal haalbare

Presentatrice Noa Vahle vroeg zich hardop af of Oranje wereldkampioen zou kunnen worden, maar daar is Sneijder erg uitgesproken over: “Nee.” Van der Vaart hoopt dat Nederland tot de halve finale kan komen, Sneijder vreest dat de kwartfinale het eindstation zal zijn. “Het hangt wel af van de loting.”

De kans is aanzienlijk dat Oranje in de eerste knock-outfase Marokko of Brazilië treft. Sneijder weet: “Dat worden meteen lastige wedstrijden. Van Marokko moeten we kunnen winnen, maar Brazilië wordt lastig. Ik heb de afgelopen vijf jaar niet gezien dat ze van een topland hebben gewonnen. En om de halve finale te halen moet je dat wel doen.”

Van der Vaart is ietsje optimistischer: “We hebben goede spelers, het moet absoluut meezitten, maar we kunnen echt wel de halve finale halen. Je gaat niet naar een toernooi om tevreden te zijn met de kwartfinale.”

Bondscoach Ronald Koeman realistisch

Bondscoach Ronald Koeman is ook realistisch in zijn verwachtingen, merken de voormalige middenvelders. “Dat zou ook gek zijn als je nu al roept dat je wereldkampioen wordt”, zegt Van der Vaart. Sneijder tot slot: “Je moet realistisch zijn. Op een toernooi moet alles kloppen, en je hebt ook gewoon geluk nodig. (…) Er zijn spelers die bij hun club niet altijd presteren, maar bij Oranje juist wel. Dat is wel heel positief.”