‘Wijnaldum verhuist per direct naar Nederland’

Georginio Wijnaldum is transfervrij op te pikken. Vanaf dít moment. En er lijkt een Eredivisie-terugkeer in de maak te zijn voor de middenvelder.

‘Georginio Wijnaldum terug naar Nederland en Eredivisie’

De afgelopen drie seizoenen speelde Wijnaldum voor Al-Ettifaq in de Saudi Pro League en dat deed hij met verve. In het voorbije voetbaljaar was hij bijvoorbeeld goed voor zeventien doelpunten en zeven assists in 34 officiële wedstrijden, in de competitie en de King’s Cup. Daarmee behoorde de middenvelder tot de absolute sterspelers in Saudi-Arabië.

Daar zou je misschien lacherig over kunnen doen, maar in een competitie waar ook onder meer Cristiano Ronaldo (Al-Nassr), Karim Benzema (Al-Hilal) en Sadio Mané (Al-Ittihad) in spelen (zij het misschien een ‘kléín’ beetje op hun retour) zijn die statistieken geen sinecure. Bovendien: ook Theo Hernández (28, Al-Hilal), Darwin Núñez (26, Al-Hilal), João Félix (26, Al-Ittihad) en Kingsley Coman (29, Al-Ittihad) zijn actief in Saudi-Arabië.

Nu heeft Al-Ettifaq afscheid genomen van zijn speler, die dus transfervrij is, en rijst de vraag: waar ligt de toekomst van Wijnaldum? De 96-voudig international van het Nederlands elftal lijkt open te staan voor een terugkeer in de Eredivisie. In de zomer van 2023 was dat al een optie, toen hij weg moest bij Paris Saint-Germain. Financieel gezien was het echter niet haalbaar, vertelde Gini aan ESPN: “Ik had heel graag naar Feyenoord gewild. Maar PSG vroeg tien miljoen euro en dan kwam mijn salaris er nog bij. Dat had ik heel veel moeten inleveren en dat wilde ik niet. Er waren ook niet veel opties, zeg ik eerlijk. En dan kies je voor Saudi-Arabië.”

Beter dan de Eredivisie

Anno 2026 krijgt Wijnaldum een herkansing, waarbij PSV en Feyenoord genoemd worden als mogelijke bestemmingen. Vooral in het Philips Stadion kunnen ze wel een extra middenvelder gebruiken, met het oog op het verwachte vertrek van spelers als Ismael Saibari en Joey Veerman. En kijk niet gek op als Gini de Eredivisie straks op een hoop speelt, want onlangs zei hij zelf nog tegen De Telegraaf, toen hij gevraagd werd naar een eventueel belletje voor het WK met het Nederlands elftal: “Natuurlijk wil ik naar het WK. Ik ga er alles aan doen om een kans te krijgen. De coaches van Brazilië en Portugal kijken hier wel rond. Met alle respect: de Saudi Pro League is sterker dan de Eredivisie. Als een Eredivisie-speler mijn statistieken haalt, is hij dan in beeld bij Oranje? Ik weet dat ik onder een vergrootglas lig en dat ik meer moet brengen. Daar heb ik mee te dealen.”

Geen WK

Bondscoach Ronald Koeman bedankte hiervoor: “Twee maanden geleden heb ik hem bij mij thuis gehad, maar toen is het WK helemaal niet ter sprake gekomen. Voor mij was het een gepasseerd station, maar voor hem was het blijkbaar nog niet duidelijk. Ik heb hem toen duidelijk gemaakt dat ik voor anderen kies. Ik heb hem sinds het EK van 2024 niet meer geselecteerd. Ik heb de voorkeur gegeven aan anderen en daar ben ik zeer tevreden over.”

Een ‘last dance’ op het WK 2026 zit er dus definitief niet in voor Wijnaldum, maar een ‘last dance’ in de Eredivisie zeker wel.