Wervelend Arsenal verstevigt koppositie, Van Dijk redt Liverpool

Arsenal heeft op overtuigende wijze de koppositie in de Premier League verstevigd. Thuis boekten The Gunners een ruime zege op het dolende Everton. Liverpool had het niet makkelijk tegen Wolverhampton Wanderers, maar Virgil van Dijk toonde ook in aanvallend opzicht zijn waarde.

Arsenal – Everton

Woensdagavond stonden nog twee inhaalwedstrijden op het programma, die tijdens de geheel uitgestelde speelronde door het overlijden van Queen Elizabeth niet gespeeld kon worden. Arsenal had op papier een makkie tegen Everton, al verrasten The Toffees de Londenaren een kleine maand geleden nog op Goodison Park. De ploeg van Mikel Arteta gaf de degradatiekandidaat dit keer geen hoop. In de laatste vijf minuten voor rust werd de basis voor een zege gelegt. Op aangeven van Oleksandr Zinchenko poeierde Bukayo Saka de bal fraai in de bovenhoek. Saka stelde vervolgens Gabriel Martinelli in staat de 2-0 te maken.

Twintig minuten voor tijd gooide Martin Ödegaard het duel definitief in het slot. De Arsenal-aanvoerder scoorde op aangeven van Leandro Trossard, via het been van Everton-verdedifger James Tarkowski. Het slotakkoord was voor Martinelli, die zijn tweede van de avond maakte. Een zeer overtuigende 4-0 zege voor koploper Arsenal, dat het gat naar Manchester City vergroot naar vijf punten.

Liverpool – Wolverhampton Wanderers

Na tien basisplaatsen op rij moest Cody Gakpo eens beginnen op de bank bij Liverpool. Een andere Nederlander, Virigil van Dijk, stond deze week behoorlijk in de spotlights. Zo werd de verdediger gekozen in het FIFA FIFPRO Men’s World 11 in het team van het jaar, al neemt de kritiek op de Oranje-aanvoerder de laatste tijd behoorlijk toe. Liverpool had het lang lastig met Wolverhampton. Halverwege leek de ban gebroken te worden door Darwin Núñez, maar de goal van de Uruguayaan ging niet door vanwege een overtreding van Diogo Jota tijdens deze aanval.

Uitgerekend Van Dijk zette Liverpool dan toch op voorsprong. Uit een vrije trap raakte de stopper de bal eerst op de schouder, waarna doelman José Sá kon redden. De bal kwam bij Jota, die hem panklaar legde voor Van Dijk (1-0). Vier minuten later werd het duel beslist. Een andere oud-Willem II’er Konstantinos Tsimikas kwam gevaarlijk door over de linkerkant en stelde Mohamed Salah in staat de 2-0 te maken. De zeer welkome zege voor Liverpool was een feit, dat over Fulham wipte naar de zesde plaats.