Werken met de grootste Nederlandse talenten: “Ze zijn goed genoeg”

Peter van der Veen begint met Oranje Onder 19 aan zijn laatste eindtoernooi in dienst van de KNVB. De bondscoach heeft zijn vertrek aangekondigd nadat hij jarenlang met de nationale selecties mocht werken. Aan de vooravond van het jeugd-EK in Roemenië geeft hij aan SoccerNews een inkijkje in zijn werkwijze met de beloftes van Nederland.

Bondscoach Van der Veen geeft inkijkje in werkwijze met de toekomst van Oranje

De verwachtingen zijn hoog bij de Nederlandse selecties die deze zomer deelnemen aan eindtoernooien. Jong Oranje kon de ambities nog niet waarmaken in de eerste wedstrijd op het EK Onder 21 tegen Finland (2-2). Bij Oranje Onder 19 waakt bondscoach Peter van der Veen voor eenzelfde valse start. “Ik ben gelukkig vrij ervaren in grote toernooien met jeugdteams van het Nederlands elftal. Ik heb goede starts meegemaakt en minder starts. Je moet soms in een toernooi groeien, maar ik heb er vertrouwen in.”

Van der Veen werkt sinds 2016 als jeugdbondscoach bij de KNVB, met uitzondering van enkele jaren als clubtrainer bij Lommel SK, Hull City en Troyes AC. Als coach van Nederland -17 won hij in 2019 het EK. Nu heeft hij de spelers van onder de negentien jaar voor het eerst sinds acht jaar naar een eindtoernooi geleid. “We willen hoge ogen gooien”, vertelt hij. “In oktober hebben we nog een paar tikken op onze neus gekregen van Engeland en Portugal. Daarna hebben individuele spelers veel ervaring opgedaan en zich goed ontwikkeld. Hopelijk kunnen we dat doorzetten.”

Lees ook: Feyenoord-komeet Read verklaart keuze voor Oranje Onder 19

Het sticker van topfavoriet wil Van der Veen niet op zijn selectie plakken, maar de ambitie om voor de titel te gaan is er zeker. “Dit is een traject van twee jaar geweest. In de eerste bijeenkomst stelden we een aantal doelen. We hebben toen naar de Boston Celtics gekeken. Die schetsten een cultuur waarin ze willen leven. Op die manier bespraken wij ook onze doelen. Daar hoorde een kampioenschap bij. Nu zijn we op het toernooi en willen we ons doel realiteit maken.” 

“Toptalenten moet je vertrouwen geven”

In de selectie van Oranje Onder 19 zitten verschillende spelers met speelminuten op het hoogste niveau, zoals Givairo Read (Feyenoord), Kees Smit (AZ), Tygo Land (PSV), Don-Angelo Konadu (Ajax) en Mats Rots (Heracles). In zijn aanpak houdt de bondscoach rekening met hun ervaringen. “Je moet goed begrijpen waar elke speler is. Dat is heel divers. Sommigen zitten op de bank bij hun club, anderen staan in de basis. Ze spelen al in de Champions League, Europa League of Keuken Kampioen Divisie. Ik heb ze allemaal met trots gevolgd in hun ontwikkeling en altijd een bericht gestuurd wanneer ze iets moois beleefden.”

In de leeftijdscategorie Onder 19 zijn de spelers nog talenten, maar hebben ze zich al wel ontwikkeld tot een bepaald niveau. “Je moet ze als coach vooral het vertrouwen geven dat ze heel goed zijn en dat ze zelf dingen oplossen. De besprekingen moeten niet te lang zijn. We laten een aantal punten van de tegenstander laten zien. We wijzen aan wat een bedreiging kan vormen, en waar kansen voor ons liggen. Daar praten we over en daar trainen we op. Daarna geven we de spelers het vertrouwen, want ze zijn goed genoeg om die wedstrijd in te gaan.” 

Eigen toekomst als trainer

De jeugdinternationals gaan een veelbelovende toekomst tegemoet, maar ook de trainer staat voor een nieuwe stap in zijn carrière. Daarover wil Van der Veen, die wordt genoemd als nieuwe assistent-trainer van Paul Simonis bij VfL Wolfsburg, weinig kwijt. “We hebben afgesproken dat we daar pas na het EK over gaan praten. Ik wil me volledig focussen op de jongens en de staf hier. De rest komt na het EK.” 

Zijn naderende afscheid heeft volgens de bondscoach geen invloed op de voorbereidingen op het toernooi of op de sfeer in de groep. “Mijn focus ligt volledig hier. Ik bereid me hetzelfde voor als altijd met de besprekingen en meetings. In het voortraject zijn we enorm druk geweest om bij alle clubs langs te gaan en de jongens te spreken. We zijn dit project twee jaar geleden samen aangegaan en willen dat goed afsluiten. Ik kijk daarom enorm uit naar de eerste wedstrijd, morgen tegen Duitsland.”