‘Weghorst niet mee naar WK, vervanger bekend’

Wout Weghorst was tijdens het WK van 2022 nog heel belangrijk voor het Nederlands elftal. Ook twee jaar terug bij het EK drukte de aanvaller zijn stempel. Nu dreigt de Ajacied echter niet mee te gaan naar de VS, Canada en Mexico…

Weghorst was op WK 2022 en EK 2024 van goudwaarde voor Louis van Gaal en Ronald Koeman

De naam Wout Weghorst was lange tijd onomstreden in het Nederlands elftal. Niet als basisspeler, maar als invaller. Hij was de verpersoonlijking van de voetbalterm pinchhitter, de invaller die een andere dynamiek in de wedstrijd moest brengen. Tot twee keer toe deed de aanvaller dat op een eindtoernooi.

Allereerst was er natuurlijk de legendarische kwartfinale op het WK van 2022 in Qatar. Argentinië stond met 2-0 voor en leek zonder problemen af te stevenen op de halve eindstrijd. Weghorst kwam erin, draaide met twee doelpunten – waarvan vooral de 2-2 gedenkwaardig blijft – de wedstrijd om. Hoewel Nederland via strafschoppen verloor, werd zijn status bij Oranje groot.

Dat onderstreepte Weghorst anderhalf jaar later tijdens het EK van 2024 in Duitsland. Al tijdens de eerste wedstrijd op het Europese eindtoernooi was het raak. Een moeizaam duel tegen Polen leek af te gaan op een puntendeling. Tot daar ineens de boomlange spits was, die de 2-1 binnen werkte. Zowel Louis van Gaal als Ronald Koeman weten dus wat Weghorst als invaller teweeg kan brengen.

‘WK aan zijden draadje voor Ajax-spits’

Gaat de spits van Ajax dat de komende zomer ook kunnen tonen in de Verenigde Staten, Canada en Mexico? Bij het Algemeen Dagblad brengt Maarten Wijffels zijn twijfels. “Het WK-jaar 2026 is begonnen. Dat betekent dat het boeiend wordt op de meest besproken positie in Oranje. Welke centrumspitsen selecteert Koeman straks voor het WK?”

Als het aan Wijffels ligt, is slechts één man zeker. “Dat is Memphis Depay. En ja, normaal gaat Weghorst mee als beoogde pinchitter.” Die zin lijkt een tegenstelling in te luiden, die er dan ook komt: “Weghorst moet wel zorgen dat hij genoeg speelt. Er is nu stevige concurrentie bij Ajax, waar Kasper Dolberg fit is en rendeert.”

‘Oud-rivaal nieuwe optie Koeman’

En dus komt de positie van Weghorst bij Oranje in gevaar, erkent Wijffels. Wie moet degene worden die Memphis het vuur aan de schenen legt? “Wat Koeman vooral zoekt, is een alternatief voor Depay. Een spits met een ander profiel dan hij. Donyell Malen bijvoorbeeld, maar die speelt in Oranje meer vanaf rechts.”

Emmanuel Emegha dan? “De spits van Strasbourg maakte zijn eerste minuten in Oranje. Alleen raakte hij kort daarna geblesseerd. Sinds 5 december speelde Emegha niet meer. Het past helaas in het beeld van zijn seizoen, dat constant wordt ontwricht door blessures.”

Dus komt een oude concurrent van Weghorst in beeld. “Het komt gelegen dat Brian Brobbey nu stilaan zijn draai vindt in Engeland. Hij start steeds vaker in de basis en begint te scoren. Drie treffers is nog weinig, maar ze waren wel allemaal bepalend voor het resultaat.”

Ook op woensdag stond Brobbey in de basis bij Sunderland, op bezoek bij Brentford. “Zondag joeg hij tegen Tottenham Hotspur een bal in het net, zo hard dat de doelpalen in het stadion ervan trilden. Bovendien deed de spits het met links, zijn mindere voet, en oogste lof alom in Engeland.”

De vervangende naam voor Weghorst lijkt dus bekend. “Brobbey liet zien dat hij op het niveau van de Premier League onvoorspelbaar kan zijn. Dat deed hij door in één actie zowel naar de bal toe als van de bal af te bewegen. Zijn directe tegenstander was kansloos.” Brobbey mee naar het WK?