“We moeten af van die twee keer 45 minuten”

Voetbal is in de Verenigde Staten minder populair dan American football, basketbal, honkbal en ijshockey, maar daar kán verandering in komen, aldus Raymond Mens.

“Als we willen dat voetbal een succes wordt in Amerika, moeten we af van die twee keer 45 minuten”

Volgens de Amerika-kenner die regelmatig aanschuift in Vandaag Inside is voetbal nou eenmaal niet zo’n hele grote publiekstrekker. In gesprek met Voetbal International zegt hij: “Neem de NBA Finals, die nu worden gespeeld. Die worden in Amerika massaal bekeken.”

Speelt Team USA een goed toernooi (en de aanzet daartoe is er natuurlijk met de 4-1 overwinning op Paraguay van gisternacht), dan kan dat veranderen: “Het nationale elftal wordt wel goed bekeken. Met het WK hopen ze daar verandering in te brengen.”

Er zijn natuurlijk coolingbreaks geïntroduceerd die meer ruimte bieden voor reclame. De NOS doet daar ‘gewoon’ aan mee: “Dat is niet verbazingwekkend.” Mens wijst vervolgens naar de VS: “Als we ooit willen dat voetbal een succes wordt in Amerika, moeten we af van die twee keer 45 minuten. Bij zes keer een kwartier is de kans veel groter dat het aanslaat en tv-zenders toehappen. Voor alle succesvolle sporten geldt dat het spel vaker stil ligt dan dat er daadwerkelijk wordt gespeeld. Dat is voor zenders een manier om reclame te tonen.”

Volgt de Eredivisie?

Marcel Beerthuizen, directeur van Ziggo Sport, liet eerder in het Algemeen Dagblad weten dat dit óók naar de Eredivisie kan komen: “Als dit soort ontwikkelingen eenmaal een keer gebeuren, gaat het vaker gebeuren. De rechtenhouders creëren nieuwe commerciële mogelijkheden voor zenders om de immer duurder wordende sport- rechten te kunnen terugverdienen.”

Hij zei de aversie wel te snappen: “De puristen vinden het verschrikkelijk, maar tegelijkertijd is het ook onderdeel van sport in deze tijd. De breaks zijn direct gekoppeld aan de drinkpauzes vanwege de hitte. Maar Nederland speelt in Dallas tegen Japan in een stadion met airconditioning. Toch is die pauze er dan. In veel andere sporten, met name Amerikaanse, is dit al gemeengoed. Kijk nu naar de NBA-finale. Daar is reclame tijdens de pauzes de normaalste zaak van de wereld. Zelfs als voetbalfans het niet accepteren, betekent dit niet dat het stopt. Mensen slikken veel, omdat voetbal zo ongekend populair is.