Watanabe ‘maakte de ultra’s van Antwerp woedend’

Feyenoord versterkte zich woensdag definitief met Tsuyoshi Watanabe, die geldt als de opvolger van Dávid Hancko in Rotterdam. De Japanner kwam over van AA Gent.

‘Hij stond met een pokerface op, en keek met zijn handen bij zijn oren naar de supporters’

Sportjournalist Toru Nakata noemt Watanabe een ‘sterke mandekker’. “Dat is zijn sterke punt. Het is een soort van Trauner. Zijn mentaliteit is heel goed, daar is iedereen lovend over”, aldus Nakata tegenover RTV Rijnmond.

De journalist wijst naar de kraker tegen Antwerp, toen Gent een 1-0 voorsprong verdedigde. “Vlak voor de tribune met de ultra’s van Antwerp. Die werden woedend. Watanabe stond met een pokerface op, en keek met zijn handen bij zijn oren naar de supporters. Hij probeerde irritatie op te wekken en daarmee zijn ploeggenoten te motiveren. Het is een echte winnaar in het veld.”

Watanabe was ‘publiekslieveling’ in Gent. “Hij speelde echt alles. Ook als hij met Gent voor de Conference League in bijvoorbeeld IJsland moest spelen, elke zondag stond hij er weer in de competitie. Ongelooflijk.” Probleem is wel dat Watanabe louter Japans spreekt. “Dat maakt hem nog meer een man van geen woorden maar daden. Een goede match met Feyenoord.”