Wat als Ajax verliest van PSV?

Voor Ajax staat er zaterdag om 20:00 uur in de Johan Cruijff ArenA een wedstrijd op het programma die voor de Amsterdammers allesbepalend is. Niet voor de titel, die is al weken in Eindhoven, maar voor de tweede plek en het directe Champions League-ticket. Ajax treft kampioen PSV. Wat als Ajax onderuit gaat tegen de Eindhovenaren?

De situatie voor aftrap

Ajax staat na 31 speelrondes vierde met 54 punten. Feyenoord leidt de strijd om plek twee met 58 punten, NEC staat derde met 55 punten en FC Twente deelt de vierde plek met Ajax. Twee wedstrijden na zaterdag resten er nog, tegen FC Utrecht (thuis, 10 mei) en SC Heerenveen (uit, 17 mei).

Ajax heeft momenteel de moeilijkste uitgangspositie van de vier concurrenten. Opta geeft Ajax slechts 3,5 procent kans op de tweede plek. Tegen PSV krijgen de Amsterdammers de kans om dat percentage te vergroten, maar ook om ze definitief te begraven.

Verlies: de rekensom wordt extreem lastig

Als Ajax zaterdag verliest van PSV, blijft het steken op 54 punten met nog twee wedstrijden te gaan. Het maximum is voor Ajax dan nog maar 60 punten. Dat is minder dan wat Feyenoord bij een overwinning op Fortuna Sittard heeft (61). Zelfs als Feyenoord alle twee de resterende wedstrijden verliest, eindigt het op 61 punten, nog steeds meer dan Ajax’s maximum van 60 als het de laatste twee wint.

De kans dat Feyenoord zoveel punten verspeelt lijkt klein. Feyenoord speelde de laatste vier van de zes wedstrijden gelijk en verliest nauwelijks. Bij een nederlaag zaterdag lijkt Ajax te zijn uitgespeeld in de strijd om de tweede plek.

En NEC en Twente dan?

Een verlies van Ajax helpt NEC en FC Twente indirect. FC Twente is dé ploeg in vorm en pakte in de laatste vier wedstrijden tien punten. Twente staat nu op 54 punten, gelijk aan Ajax, maar heeft eveneens een zwaar resterend programma met AZ, Sparta en PSV. Als Ajax verliest en Twente wint, passeert Twente Ajax op de ranglijst.

NEC staat nu op 55 punten en heeft met Telstar, FC Groningen en Go Ahead Eagles een aanzienlijk makkelijker resterend programma dan Ajax. Als Ajax verliest van PSV en NEC zijn drie resterende wedstrijden wint, eindigt NEC op 64 punten, onbereikbaar voor Ajax.

Kortom: een Ajax-verlies zaterdag maakt de kans dat NEC in ieder geval boven Ajax eindigt een stuk groter. Ook vergroot het Twente’s kansen op plek vier ten koste van Ajax.

PSV: al kampioen, maar zeker niet makkelijk

Er is één lichtpuntje voor Ajax: PSV is al kampioen. Maar wie denkt dat Bosz zijn ploeg losjes naar Amsterdam stuurt, vergist zich. De laatste keer dat PSV uitkwam bij Ajax was vorig seizoen op 2 november 2024. PSV verloor toen met 3-2. De Eindhovenaren zullen zich mede daarom graag willen laten zien.

Bovendien speelde Ajax in de heenwedstrijd dit seizoen slechts 2-2 gelijk tegen PSV, na een wedstrijd waarin het voortdurend achter de feiten aanliep. Steven Berghuis verwoordde het broze Ajax-vertrouwen van de afgelopen weken: “De volgende halte is Breda, verder moeten we niet kijken.” NAC Breda is inmiddels achter de rug. Nu wacht PSV.

Gelijkspel: droom aan een zijden draadje

Een gelijkspel brengt Ajax op 55 punten. Maximum met nog twee wedstrijden te gaan: 61 punten. Feyenoord zou dan minstens zes van de negen resterende punten moeten laten liggen en NEC zou ook moeten struikelen. Mogelijk, maar uiterst onwaarschijnlijk.

Een gelijkspel houdt de droom dus net in leven, maar verandert weinig aan de werkelijkheid: Ajax blijft afhankelijk van een serie van tegenslagen bij anderen.

Winst: het enige echte scenario

Alleen een overwinning op PSV houdt Ajax’s kansen serieus in leven. Ajax stijgt dan naar 57 punten met nog twee wedstrijden voor de boeg en een maximum van 63 punten. Dan moet Feyenoord nog vijf punten laten liggen en moet NEC minstens één keer struikelen. Moeilijk, maar niet onmogelijk.

Alleen de zege telt voor Ajax tegen PSV

Zaterdag is voor Ajax dus op meerdere vlakken allesbepalend. Niet om de titel, niet om Europees voetbal, maar om de vraag of de tweede plek überhaupt nog bespreekbaar is. Een verlies sluit die deur zo goed als definitief. Een gelijkspel laat hem op een kier staan. Alleen een overwinning op kampioen PSV houdt het verhaal echt levend.