Waarom 19 april voor NEC een legendarische dag kan worden

NEC won op dinsdagavond in de halve finale van de Eurojackpot KNVB Beker met 3-2 van PSV. De winst in de halve finale betekende voor de vijfde keer een plek in de eindstrijd. Waarom kan het deze keer, op zondag 19 april, geschiedenis worden voor de club uit Nijmegen?

NEC haalde al vijf keer eerder de finale van de beker, maar…

Als we terug gaan in de historie van de Nijmeegse formatie, zien we dat NEC in het seizoen 1972/73 voor het eerst om de hoofdprijs speelde in het bekertoernooi. Destijds was NAC met 2-0 te sterk. Het duurde daarna tien jaar voordat opnieuw de eindstrijd een feit was. Daarin was Ajax met tweemaal 3-1 – gedurende twee jaar ging de finale over een heen- en terugwedstrijd – de baas.

Daarna kwam een eerste finaletreffen met Feyenoord in het seizoen 1993/1994. De Rotterdammers gingen met de beker aan de haal door met 2-1 te winnen. Aan het einde van de vorige eeuw, het seizoen 1999/00, kwam er een vierde mogelijkheid. Destijds was Roda JC de gelukkige, met een 2-0 zege.

Vanaf dat moment duurde het heel lang voor de Nijmegenaren nog eens de eindstrijd bereikten. Een halve finale in 2013/14 was niet genoeg, waarna tien jaar later de finale het eindstation was. Feyenoord won in de eigen Kuip met 1-0 de wedstrijd die er allemaal toe doet. Twee jaar later is het dus echter weer zover; Nijmegen en omstreken zal in vuur en vlam staan.

Op weg naar de finale werd de door velen als beste ploeg van Nederland beschouwd verslagen. Via Bryan Linssen kwam NEC snel op 1-0 voor, maar door Ismael Saibari en Dennis Man stond het al snel 0-1. Eli Dasa zorgde kort voor rust voor een fraaie gelijkmaker. In de tweede helft drukte de Nijmeegse club door en Basar Önal voltrok het vonnis.

Zesde keer scheepsrecht voor Nijmegen? Na woensdagavond weet NEC wie op zondag 19 april de tegenstander zal zijn in De Kuip. AZ en Telstar nemen het tegen elkaar op om te bepalen wie ook de strijd om de Gouden Dennenappel mag aangaan.