Engeland favoriet in Groep L? Waarom The Three Lions in de val van Kroatië kunnen trappen

Thomas Tuchel en zijn Engeland reizen met torenhoge verwachtingen af naar het wereldkampioenschap. De openingskraker tegen Kroatië in Groep L voelt nu al als een zenuwslopende test voor de Engelse natie. Ze staan onder gigantische druk om dominant te starten, maar het sluwe en taaie elftal van Zlatko Dalic is al jaren de absolute boeman voor de grote voetballanden.

De historische druk op the Three Lions

De geschiedenis leert ons dat de Engelsen zelden vlekkeloos door een groepsfase walsen. Sinds 1986 wisten ze op het mondiale eindtoernooi nog nooit de volle buit van negen punten te pakken. Zelfs met een overvloed aan talent belanden ze vaak in een moddergevecht waarbij onnodig puntverlies wordt geleden.

Mocht de ploeg van Tuchel direct averij oplopen tegen de Kroaten, dan ontstaat er een levensgevaarlijke situatie voor de eerste plaats. De druk zal dan immens toenemen voor de daaropvolgende duels met Ghana en Panama.

Waarom het Kroatische gif dodelijk kan blijken

Het pijnpunt van Engeland ligt verrassend genoeg vaak in de aanvallende onmacht tegen compacte defensies. Tijdens de kwalificatiereeks incasseerden ze weliswaar geen enkele tegentreffer, maar het creëren van een hoog aantal doelpunten verliep enorm moeizaam. Buiten twee ruime zeges op voetbaldwerg Letland wisten de Engelsen slechts mondjesmaat grote uitslagen neer te zetten.

Onder leiding van Tuchel werd er recent nog verloren van Japan en Senegal, ploegen die destijds als grotere underdogs werden gezien dan de Kroaten nu. Daar staat de Kroatische dadendrang loodrecht tegenover. De ploeg liet in hun kwalificatiecampagne zien dat ze meedogenloos kunnen zijn voor het vijandelijke doel.

In zes van de acht wedstrijden scoorden ze drie keer of vaker, waaronder een vernietigende vijfklapper tegen Tsjechië. Die aanvallende drang kan het absolute verschil maken als de beslissing in Groep L onverhoopt op doelsaldo aankomt. Engeland wist in twee van de laatste vier ontmoetingen met Kroatië niet te winnen, waarbij het trauma van 2018 nog altijd diep in de Engelse voetbalziel zit.

Profiteren van een mogelijke Engelse misstap

De bookmakers dichten Engeland momenteel een kans van ruim 75 procent toe op de groepswinst. Dat voelt buitengewoon optimistisch voor een land dat historisch gezien bijna altijd punten morst in de eerste drie wedstrijden. Als de Kroaten de openingswedstrijd zonder kleerscheuren doorkomen, dan zal hun huidige quotering van 4.00 voor de groepswinst ongetwijfeld razendsnel kelderen.

Kroatië wordt groepswinnaar

4.00

Gezien de aanvallende stootkracht van het Kroatische elftal ligt de echte waarde in deze poule waarschijnlijk bij de underdog. Gaat het Engelse kwartje ook dit toernooi weer de verkeerde kant op vallen?

Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+