Voormalig Oranje-buitenspeler over zijn carrière: ‘Daar heb ik het meeste spijt van…’

Ex-Ajax, Liverpool en Oranje voetballer Ryan Babel heeft veel hoogtepunten gekend in zijn loopbaan, maar zoals elke topsporter kende hij ook mindere momenten. In een aflevering met SDS Podcast blikte hij terug op legendarische teamgenoten, belangrijke coaches en dingen die hij anders had gedaan.

Eén jaar met Henk ten Cate had veel invloed op zijn toekomst

Babel heeft veel coaches gehad in zijn leven, onder wie Rafael Benítez en Erik Ten Hag, toch is er voor hem één trainer die het meest betekend heeft. “De best coach voor mij persoonlijk was Henk ten Cate. Hij kwam in het jaar dat ik vertrok van Ajax naar Liverpool, we wonnen de KNVB Beker en ik denk dat ik toen op mijn best was.” De beste speler met wie hij ooit heeft gespeeld of getraind is volgens Rio een absolute Liverpool-legende: Steven Gerrard.

De erelijst van Babel is ook niet mis, hij won twee Eredivisietitels en pakte ook tweemaal de beker. Hij won verder in zijn carrière nog prijzen in het Midden-Oosten en speelde maar liefst 69 voor Oranje. Toch heeft zijn dierbaarste herinnering niks te maken met trofeeën. “Het absolute hoogtepunt voor mijzelf, is helemaal aan het begin. Mijn debuut in het professionele voetbal. Het is de start van je jongensdroom en het blijft je altijd bij. Je droom komt uit, dat is heel bijzonder.” Het is niet alleen maar hoogtepunten voor Babel, hij kijkt niet met plezier terug op zijn eerste club na Liverpool.

Terug naar huis

“Hetgeen dat ik het liefst zou willen terugdraaien is mijn tijd in Duitsland. Daar heb ik het meeste spijt van in mijn carrière, zeker weten. Toen ik van 2011 tot en met 2012 speelde voor Hoffenheim, in de Bundesliga.” De cijfers van de rechtspoot waren zo slecht nog niet, in zijn enige volle seizoen speelde hij 32 keer en kwam tot vier goals en vier assists. Hierna ging hij terug naar zijn Jeugdliefde Ajax, waarmee hij voor de tweede keer de landstitel veroverde.