Voorbeschouwing Manchester City – Chelsea: Wie neemt de vierde plek in?

Manchester City ontvangt Chelsea in de Premier League. De nummer vier van de competitie gaat op bezoek bij de nummer vijf. Slechts twee punten scheiden de twee teams van elkaar. De winnaar van deze wedstrijd zal na deze speelronde op de vierde plek staan. Deze positie is aan het einde van het seizoen cruciaal in de strijd om een Champions League-ticket. Daarnaast staat er ook veel prestige op het spel. Pep Guardiola neemt het op tegen zijn voormalige assistent Enzo Maresca.

Manchester City: teaminfo en vorm

De grootste crisis bij Manchester City lijkt voorbij. In de laatste zeven wedstrijden, verdeeld over alle competities, werd er vier keer gewonnen, tweemaal gelijkgespeeld en eenmaal verloren. Deze nederlaag was echter wel in de meest recente wedstrijd. In de Champions League leed City een 4-2 nederlaag tegen Paris Saint-Germain in Parijs. Hoewel The Citizens met 0-2 voorstonden, gaven de spelers in de laatste 35 minuten de wedstrijd volledig uit handen. Dit probleem lijkt dit seizoen vaker voor te komen. Bij enige tegenslag blijkt City kwetsbaar, waar menig tegenstander al van geprofiteerd heeft.

In de Champions League staat de club er niet goed voor, terwijl in de Premier League juist een lichte stijging op de ranglijst is gerealiseerd. Manchester City was weggezakt, maar staat nu weer vijfde met 38 punten. De achterstand op koploper Liverpool bedraagt twaalf punten en dat lijkt onoverbrugbaar. De tweede plaats is echter nog haalbaar, aangezien Arsenal en Nottingham Forest zes punten voorsprong hebben. Chelsea staat twee punten boven City. Bij een overwinning kan City Chelsea dus passeren op de ranglijst.

De teleurstellende eerste seizoenshelft heeft sporen nagelaten bij Manchester City. De club heeft daarom besloten te investeren in nieuwe spelers. Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov en Vitor Reis zijn door Guardiola aangetrokken. Marmoush, afkomstig van Frankfurt, is een van de beste aanvallers van dit seizoen. Khusanov komt over van Lens en wordt gezien als een directe versterking voor de verdediging. Reis lijkt meer een investering voor de toekomst te zijn.

Chelsea: teaminfo en vorm

Chelsea heeft ervoor gekozen om een pupil van Guardiola aan te stellen als hoofdtrainer. Maresca speelde als voetballer onder andere voor Juventus, Sevilla en Hellas Verona. Hij kwam in contact met Guardiola als jeugdtrainer van Manchester City. Na een periode bij Parma keerde hij terug als assistent van Guardiola. De speelstijl van Maresca lijkt sterk op die van zijn mentor. Na een jaar onder Guardiola koos Maresca voor zijn eigen weg en ging hij aan de slag bij Leicester City, waar hij succesvol was. Onder zijn leiding promoveerde de club naar de Premier League. Afgelopen zomer werd Maresca door Chelsea aangesteld als hoofdtrainer.

Aanvankelijk waren de resultaten bij Chelsea wisselvallig. De Londense ploeg heeft een overvolle selectie, wat een uitdaging was voor Maresca. Nu hij een duidelijke hiërarchie heeft aangebracht, presteert Chelsea steeds beter. De club staat momenteel vierde en lijkt op weg naar een Champions League-ticket voor volgend seizoen. Dat zou een enorme verbetering zijn ten opzichte van de huidige deelname aan de Conference League.

Afgelopen weekend boekte Chelsea een 3-1 overwinning op Wolverhampton Wanderers in de Premier League. Hoewel het einde van 2024 moeizaam was, met nederlagen tegen Fulham en Ipswich Town, lijkt Chelsea de vorm terug te hebben gevonden. Sterspeler Cole Palmer speelt hierin een cruciale rol. De Engelsman, die in 2023 overkwam van Manchester City, heeft zich ontwikkeld tot een van de beste aanvallers van de Premier League. Met 14 doelpunten en 6 assists in 22 wedstrijden presteert hij uitstekend als aanvallende middenvelder.

Onderlinge ontmoetingen

Tot nu toe heeft Guardiola zijn voormalige pupil Maresca telkens weten te overtroeven in onderlinge duels. City won eerder dit seizoen in de competitie met 0-2 van Chelsea en was ook in een oefenwedstrijd de sterkere ploeg. In de laatste elf ontmoetingen won Guardiola negen keer, terwijl de overige twee wedstrijden in een gelijkspel eindigden. De laatste keer dat Chelsea een uitwedstrijd tegen City won, was in de Champions League-finale van 2021, die niet in het Etihad Stadion werd gespeeld.

Verwachte opstellingen

Conclusie

Chelsea is 2025 niet met topvoetbal begonnen, maar lijkt de stijgende lijn weer te hebben gevonden. Voor City geldt een vergelijkbaar scenario, hoewel de ploeg in de afgelopen dagen nog verloor van Paris Saint-Germain. Chelsea had geen Europese verplichtingen, waardoor de spelers vermoedelijk beter uitgerust zijn voor deze topwedstrijd.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Manchester City – Chelsea.