Voorbeschouwing Liverpool – Newcastle United: Derde topper in korte tijd voor Slot

Liverpool heeft een intensieve periode achter de rug in de laatste weken van februari. Binnen een korte tijdspanne neemt de ploeg het op tegen Aston Villa, Manchester City en Newcastle United. De confrontaties met Villa en City zijn inmiddels gespeeld en nu wacht een midweeks duel tegen de gevaarlijke Magpies. Newcastle strijdt om de felbegeerde vierde plek en kan een overwinning goed gebruiken.

Liverpool: teaminfo en vorm

Tussen 19 februari en 26 februari werkt Liverpool drie uitdagende wedstrijden af. Tegen Aston Villa kwam de ploeg niet verder dan een 2-2 gelijkspel, maar afgelopen weekend boekte het een knappe overwinning op Manchester City. Met 0-2 trok Liverpool aan het langste eind tegen Pep Guardiola en zijn team. Mohamed Salah opende na een kwartier de score op aangeven van Dominik Szoboszlai en vlak voor rust was de rolverdeling omgekeerd. Szoboszlai verdubbelde de voorsprong na een assist van Salah. Ondanks slechts 34% balbezit was Liverpool de gevaarlijkere ploeg, wat aantoont dat balbezit steeds minder bepalend is voor de uitkomst van een wedstrijd.

Dankzij deze overwinning verstevigde Liverpool de koppositie in de Premier League. Hoewel de meeste concurrenten een wedstrijd minder hebben gespeeld, blijft de voorsprong van elf punten op Arsenal indrukwekkend. In de resterende elf competitiewedstrijden kan Liverpool zich zelfs enkele misstappen veroorloven. Het succes van de ploeg is te danken aan een combinatie van een ijzersterke defensie en een buitengewoon efficiënte aanval. Alleen Arsenal kreeg minder tegentreffers, maar geen enkele ploeg kan tippen aan de aanvalsmachine van Liverpool.

Mohamed Salah is zonder twijfel de grote ster van Liverpool. De Egyptische aanvaller was al jarenlang de belangrijkste aanvaller van de ploeg, maar lijkt dit seizoen beter dan ooit. Hoewel hij mogelijk iets van zijn snelheid heeft ingeleverd, maakt hij dat ruimschoots goed met zijn voetbalinzicht. Met 25 doelpunten en 16 assists in 27 competitiewedstrijden is hij veruit de meest productieve aanvaller van de competitie. Geen enkele speler weet zijn cijfers te evenaren.

Newcastle United: teaminfo en vorm

Het Newcastle van Eddie Howe kent een wisselvallig seizoen. De ploeg begon moeizaam aan de Premier League, herpakte zich vervolgens, maar zakte daarna weer weg. Door een recente reeks goede resultaten is Newcastle teruggekeerd naar de vijfde plek op de ranglijst. De strijd om een Champions League-ticket is volop gaande, want City staat op de vierde plek met hetzelfde aantal punten als Newcastle (44). Tegelijkertijd moeten de Magpies ook naar beneden kijken aangezien Bournemouth (43), Chelsea (43), Aston Villa (42) en Brighton & Hove Albion (40) in de achtervolging zijn.

Naast de strijd om de vierde plek is Newcastle nog actief in de FA Cup en de League Cup. Binnenkort staat de finale van de League Cup tegen Liverpool op het programma, wat dit duel een interessante voorbode maakt. Afgelopen weekend speelde Newcastle een spectaculair duel tegen Nottingham Forest. De ploeg leidde comfortabel met 4-1 bij rust, maar moest in de slotfase toch nog vrezen toen Forest terugkwam tot 4-3.

Onderlinge ontmoetingen

In december eindigde de onderlinge confrontatie in een spectaculaire 3-3. Liverpool leek lange tijd op weg naar de winst met een 2-3 voorsprong, maar Fabian Schär maakte in de 90e minuut nog gelijk. Daarvoor had Liverpool een uitstekende reeks tegen Newcastle: in de zes voorgaande ontmoetingen trok de ploeg telkens aan het langste eind. De laatste keer dat Newcastle op Anfield wist te winnen, dateert van 1994.

Conclusie

Dit duel kan worden gezien als een generale repetitie voor de League Cup-finale op 16 maart, waarin beide teams elkaar opnieuw treffen. Liverpool profiteert momenteel van het feit dat het komend weekend geen wedstrijd speelt, waardoor de ploeg dit duel met volle intensiteit kan aangaan. De overwinning op Manchester City heeft het vertrouwen ongetwijfeld vergroot, terwijl Newcastle terugkomt van een zwaarbevochten zege op Nottingham Forest.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Liverpool – Newcastle United.