Voorbeschouwing Liverpool – Manchester City: Deelt Slot klap uit aan Guardiola?

Het gaat grandioos bij Liverpool onder leiding van Arne Slot. De Nederlandse oefenmeester heeft in zijn eerste maanden bij Liverpool Engeland weten te veroveren. In de Premier League én de Champions League gaan The Reds fier aan kop. Ondertussen verkeert Manchester City in een vormdip en heeft de ploeg al zes wedstrijden op rij niet meer gewonnen. Kan Slot zondagavond een klap uitdelen aan het City van Pep Guardiola?

Liverpool: teaminfo en vorm

Slot heeft Jürgen Klopp – voor nu – doen vergeten. En dat is niet overdreven. Heel Liverpool is vol lof over de Nederlandse oefenmeester. Het feit dat Klopp een van de populairste figuren van de afgelopen jaren was, maakt het des te knapper wat Slot nu bereikt. Niemand had verwacht dat Liverpool in november al op deze positie zou staan. In de Champions League wisten The Reds afgelopen week voor de vijfde keer te winnen. En dat was niet tegen zomaar een tegenstander. Real Madrid werd in eigen huis met 2-0 verslagen en bij vlagen zelfs weggespeeld.

In Engeland is de Champions League belangrijk, maar de fans leven voor de Premier League. Ook daar presteert Slot uitstekend met zijn team. Tien van de twaalf competitiewedstrijden werden gewonnen. Door mindere fases van Arsenal en Manchester City staat Liverpool nu acht punten los in Engeland. Bij een overwinning op City kan Liverpool de voorsprong vergroten tot elf punten. Hoewel er dan pas dertien competitiewedstrijden gespeeld zijn, kan het zomaar zijn dat we over een half jaar terugkijken op deze wedstrijd van 1 december. Dit zou namelijk het moment kunnen zijn geweest waarop Liverpool de genadeklap uitdeelde aan de concurrentie in de strijd om de titel. Maar zover is het natuurlijk nog lang niet.

Er moet eerst gepresteerd worden op zondagavond. Liverpool doet dat dit seizoen doorgaans met drie grote uitblinkers. Natuurlijk zijn er meerdere spelers die excelleren, maar vanuit Nederlands perspectief springen de prestaties van Virgil van Dijk en Ryan Gravenberch eruit, naast die van Mohamed Salah. Van Dijk haalt weer het niveau van de periode waarin Liverpool de Champions League won, Gravenberch heeft de afgelopen maanden zijn immense potentie laten ontbolsteren en Salah blijft keer op keer presteren. De Egyptenaar was dit seizoen al betrokken bij 12 doelpunten en 10 assists in 19 wedstrijden.

Manchester City: teaminfo en vorm

Bij Manchester City heerst ondertussen een lichte crisis. Dat de voetbalwereld nog vertrouwen heeft in Guardiola, voorkomt momenteel grote paniek rondom The Citizens. Bij menig topclub zou een manager na vijf nederlagen en een gelijkspel al zijn ontslagen. Afgelopen woensdag leek City eindelijk weer te winnen, toen het met 3-0 voorstond tegen Feyenoord. De Rotterdammers wisten echter alsnog langszij te komen, waardoor City nu al zes wedstrijden niet meer heeft gewonnen.

Voor City betekent dit dat de club in de Champions League slechts acht punten heeft. Zo’n laag puntenaantal zorgt ervoor dat City momenteel zeventiende staat in de Europese competitie. Ondanks deze slechte resultaten hoeven de fans zich weinig zorgen te maken. City is natuurlijk te sterk om al vroeg uitgeschakeld te worden in de Champions League. Deze mindere periode is echter wel iets om je zorgen over te maken in de Premier League. Acht punten achterstand is niet niets. Twee seizoenen geleden wist de club zo’n achterstand op Arsenal nog goed te maken, maar als de kloof elf punten wordt lijkt het ook voor City een zeer lastige opgave te worden om dit nog te herstellen.

Onderlinge ontmoetingen

Vorig seizoen eindigden beide confrontaties in een gelijkspel. Onder Klopp en Guardiola is deze wedstrijd uitgegroeid tot misschien wel de grootste wedstrijd op Engelse velden. Historisch gezien waarschijnlijk niet, maar de clubs hebben in de afgelopen seizoenen telkens voor spektakel gezorgd. Guardiola trok vaker aan het langste eind, maar dat zegt weinig nu Slot aan het roer staat bij Liverpool.

Verwachte opstelling

Conclusie

Voor Slot lijkt dit hét ideale moment om Manchester City te treffen. De ploeg van Guardiola heeft al zes wedstrijden niet meer gewonnen. Bij een overwinning groeit de voorsprong op City tot elf punten. Voor City biedt dit juist een kans om tegen een directe concurrent drie punten in te lopen. Dan moet het team echter wel beter presteren dan de afgelopen maand.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Liverpool – Manchester City.