Voorbeschouwing Leicester City – Liverpool: Pakt Slot zondag de titel?

Zondag kan zomaar de dag worden waarop Liverpool voor de tweede keer de Premier League weet te winnen en daarmee de twintigste landstitel uit de clubgeschiedenis in de wacht sleept. Met Leicester City treft Liverpool een degradatiekandidaat en een overwinning behoort tot de mogelijkheden. Indien Liverpool echter op zondag al kampioen wenst te worden, is het afhankelijk van het resultaat van Arsenal.

Leicester City: teaminfo en vorm

Toen Ruud van Nistelrooij werd aangesteld als hoofdtrainer van Leicester City, hoopte hij de club in de Premier League te kunnen behouden. Cijfermatig is lijfsbehoud nog altijd mogelijk, maar realistisch is het allang niet meer. Leicester kan in de resterende zes wedstrijden nog achttien punten behalen. De achterstand op de zeventiende plaats bedraagt echter zeventien punten. Er zou dus iets uitzonderlijks moeten gebeuren wil Leicester zich nog handhaven. Dat zou moeten beginnen met een overwinning op Liverpool.

Onder leiding van Van Nistelrooij behaalt Leicester vrijwel geen punten. Afgelopen weekend werd er nog met 2-2 gelijkgespeeld tegen Brighton, maar de negen duels daarvoor gingen allemaal verloren. De laatste overwinning dateert van 26 januari 2025, toen Tottenham Hotspur werd verslagen.

Van Nistelrooij staat sinds 1 december aan het roer en wist sindsdien slechts drie wedstrijden te winnen. Daarnaast verloor hij zestien duels en speelde hij tweemaal gelijk. Het is dan ook duidelijk dat deze ploeg, in combinatie met deze trainer, momenteel niet thuishoort in de Premier League.

Het feit dat de inmiddels 38-jarige Jamie Vardy nog steeds als sterspeler geldt, zegt voldoende. Vardy is een geweldige voetballer met een fraaie loopbaan, maar het feit dat hij op zijn leeftijd nog steeds topscorer is met zeven doelpunten spreekt boekdelen. Leicester is er de afgelopen seizoenen simpelweg niet in geslaagd goed door te selecteren en zodoende het Premier League-niveau vast te houden.

Liverpool: teaminfo en vorm

Zondag 20 april 2025, Eerste Paasdag, kan voor Liverpool-supporters op papier een bijzondere dag worden. Met nog zes wedstrijden te gaan heeft Liverpool een voorsprong van dertien punten op Arsenal. Als The Gunners dit weekend verliezen van Ipswich, kan Liverpool kampioen worden. Aangezien Ipswich een tegenstander is die Arsenal in principe moet kunnen verslaan, lijkt het realistischer dat het kampioensfeestje van Liverpool een week wordt uitgesteld. Toch blijft het mogelijk dat het zondag al zover is. Omdat de wedstrijd van Arsenal vermoedelijk afgelopen is voordat Liverpool aftrapt, weten de spelers bij aanvang precies wat hen te doen staat.

De lof komt Arne Slot zonder meer toe. Alles wijst erop dat hij in zijn debuutseizoen in Engeland direct de titel pakt en Liverpool de tweede Premier League-titel uit de clubgeschiedenis bezorgt. Wat betreft kampioenschappen in de hoogste divisie komt Liverpool daarmee op twintig titels en evenaart het aartsrivaal Manchester United. Samen zijn zij dan recordhouder.

Naast de titelstrijd is bij Liverpool het hele seizoen gesproken over de contracten van Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold en Mohamed Salah. De Egyptische aanvaller verlengde afgelopen week zijn verbintenis. Inmiddels is ook naar buiten gekomen dat Van Dijk bijtekent. Alexander-Arnold lijkt op weg naar de uitgang, maar voor de achterban zal het een geruststelling zijn dat ten minste twee van de drie sterkhouders behouden blijven.

Wat betreft de recente prestaties van Liverpool: de laatste vijf wedstrijden leverden geen vlekkeloos parcours op voor Slot. Zo verloor de ploeg van Paris Saint-Germain in de Champions League, van Newcastle in de League Cup-finale en van Fulham in de Premier League. Alleen Everton en West Ham werden verslagen. Tegen West Ham kwam Liverpool goed weg. Luis Díaz opende vroeg de score, maar kort voor tijd kwam West Ham langszij door een eigen doelpunt van Liverpool. Van Dijk bezorgde zijn ploeg alsnog de overwinning door in de 89e minuut te scoren.

Onderlinge ontmoetingen

De confrontatie tussen Van Nistelrooij en Slot is niet de eerste in deze samenstelling. Eind december stonden de twee ook al tegenover elkaar in de Premier League. Leicester begon voortvarend en kwam op een 0-1 voorsprong, maar in de tweede helft bleek Liverpool sterker en won het met 3-1. De laatste overwinning van Leicester op Liverpool dateert uit 2021. Sindsdien won Liverpool vijf keer op rij.

Conclusie

Voor Liverpool kan het op papier een historische dag worden. De focus moet echter liggen op het winnen van deze wedstrijd. Wat er bij Arsenal gebeurt, is bijkomstig. De enige opdracht is winnen van Leicester City. Alles daarbuiten is een welkome bonus voor Slot en zijn technische staf.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Leicester City – Liverpool.