Voorbeschouwing Feyenoord – FC Utrecht: Strijd om de derde positie

De Eredivisie gaat eindelijk weer verder in het nieuwe jaar. Na een aantal weken zonder Nederlands voetbal gaat de competitie verder met aantrekkelijke wedstrijden. Feyenoord, de huidige nummer vier, ontvangt de nummer drie: FC Utrecht. Na PSV – AZ is dit de tweede topwedstrijd van dit weekend. Feyenoord en Utrecht worden slechts door één punt gescheiden op de ranglijst. De winnaar van dit duel zal na deze speelronde derde staan in de competitie.

Feyenoord: teaminfo en vorm

Feyenoord sloot 2024 af met een nederlaag. In de laatste wedstrijd van dat kalenderjaar verloren de Rotterdammers met 3-0 van PSV. Die nederlaag lijkt door de winterstop overigens alweer ver achter ons te liggen. De club kan terugkijken op een overwegend succesvol 2024. Onder leiding van Arne Slot werd de KNVB Beker gewonnen en met de nieuwe trainer Brian Priske behaalde de ploeg bij vlagen een hoog niveau. De Deense coach begon het seizoen zelfs met een overwinning op PSV in de Johan Cruijff Schaal. Toch blijkt PSV dit seizoen in de competitie net een maatje te groot voor Feyenoord.

Door de nederlaag tegen PSV ging Feyenoord met een kater de winterstop in. Wanneer dat resultaat echter buiten beschouwing wordt gelaten, blijkt dat de Rotterdammers bezig waren aan een indrukwekkende reeks. Tot aan de nederlaag tegen PSV was de ploeg acht wedstrijden op rij ongeslagen. Tijdens die reeks trof Feyenoord onder meer sc Heerenveen, Manchester City en Sparta Praag.

Na zeventien speelrondes in de Eredivisie staat Feyenoord op 35 punten, tien minder dan de koploper. Het kampioenschap lijkt vooralsnog buiten bereik, maar de tweede plek is nog haalbaar. FC Utrecht staat met 36 punten op de derde plaats, terwijl Ajax met 39 punten tweede staat. Het verschil tussen de nummers twee en vier bedraagt dus slechts vier punten. Als Feyenoord een serieuze gooi wil doen naar de tweede plek, moet het winnen van Utrecht. Een nederlaag zou betekenen dat Ajax, aangenomen dat het wint van RKC Waalwijk, verder kan uitlopen. Feyenoord kan zich eigenlijk geen achterstand van zeven punten op Ajax veroorloven.

FC Utrecht: teaminfo en vorm

Bij FC Utrecht is er de afgelopen anderhalf jaar veel veranderd. De club stond op een gegeven moment zelfs onderaan in de Eredivisie, maar trainer Ron Jans wist de ploeg uit het slop te trekken. Hij eindigde uiteindelijk knap als zevende met 50 punten. Dit seizoen heeft Utrecht de goede lijn doorgezet en is het dé verrassing van de eerste seizoenshelft. Met 36 punten staat de ploeg in de top drie en een eindklassering in die regionen is zeker mogelijk.

In Utrecht heerst optimisme. De Domstedelingen staan tussen Ajax en Feyenoord en willen die positie vasthouden. Jans heeft eerder aangegeven ook tevreden te zijn met een plek net buiten de top drie. Hij beschouwt AZ en FC Twente als de voornaamste concurrenten, maar voorlopig is Feyenoord de grootste uitdager. Met slechts één punt verschil kan Utrecht bij een overwinning een belangrijke klap uitdelen aan de Rotterdammers.

Ook op de transfermarkt heeft FC Utrecht indruk gemaakt op de rest van de Eredivisie. Sébastien Haller keert namelijk terug naar de Domstad. De spits van Borussia Dortmund wordt tot de zomer gehuurd en moet de Utrechtse aanval leiden. Een echte topspits ontbrak nog bij Utrecht; tot nu toe hebben de clubtopscorers slechts vier doelpunten gemaakt dit seizoen. De 30-jarige Haller is geen onbekende bij de club. Tussen 2015 en 2017 speelde hij al succesvol voor Utrecht en keerde daarna in 2021 terug naar Nederland bij Ajax. Dit is zijn derde avontuur in Nederland.

Onderlinge ontmoetingen

Historisch gezien heeft Feyenoord vaak de overhand gehad in ontmoetingen met Utrecht. De Rotterdammers wonnen zes van de laatste zeven duels; de andere ontmoeting eindigde in een gelijkspel. Eerder dit seizoen, in oktober, won Feyenoord in Utrecht met 0-2. De laatste keer dat Utrecht wist te winnen in De Kuip was in 2014.

Verwachte opstellingen

Conclusie

Feyenoord neemt het na de winterstop in eigen huis op tegen een verrassend sterk FC Utrecht. Het is de vraag of de komst van Haller direct invloed zal hebben op de wedstrijd. Voor Feyenoord wordt deze wedstrijd vooral een uitdaging vanwege de vele blessures binnen het team. Het belooft een zware wedstrijd te worden voor de Rotterdammers.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Feyenoord – FC Utrecht.