Voorbeschouwing Almere City – Ajax: Hekkensluiter tegen de koploper

De koploper van de Eredivisie reist op zondagmiddag af naar de hekkensluiter van de competitie. Almere City wist zich vorig seizoen knap te handhaven, maar staat nu op de laatste plek. Ajax bevond zich afgelopen seizoen ook korte tijd in de degradatiezone, maar voert nu de ranglijst weer aan. Hier volgt alle informatie over het competitieduel tussen Almere City en Ajax.

Almere City: teaminfo en vorm

Almere City begon het seizoen onder leiding van Hedwiges Maduro. Hij was eerder assistent-trainer en interim-coach bij Ajax, maar hij werd ontslagen en inmiddels staat Jeroen Rijsdijk aan het roer in Almere. Rijsdijk begon het seizoen bij Sparta Rotterdam – waar hij werd ontslagen – en probeert nu Almere City in de Eredivisie te houden. Hij heeft tot nu toe zes wedstrijden geleid, waarin de club vijf punten wist te verzamelen. Voor een degradatiekandidaat zijn dat zeker geen slechte cijfers.

Onder zijn leiding speelde Almere gelijk tegen FC Groningen en NEC en wist het zelfs te winnen van FC Utrecht. Vorige week bood Almere in De Kuip goed weerstand tegen Feyenoord. Pas in de extra tijd viel de beslissing en trok Feyenoord met 2-1 aan het langste eind. De zestiende plaats betekent deelname aan de degradatieplay-offs, wat beter is dan directe degradatie en daarom het eerste doel van Rijsdijk.

De achterstand bedraagt momenteel zes punten. Met nog elf competitiewedstrijden te spelen is het nog steeds mogelijk om degradatie af te wenden. Dat er ook nog duels tegen Ajax, FC Twente, PSV en AZ op het programma staan maakt die opgave echter bijzonder zwaar. Een resultaat tegen de koploper zou daarom een enorme opsteker zijn voor Almere City.

Ajax: teaminfo en vorm

Ajax heeft onder trainer Francesco Farioli acht opeenvolgende zeges geboekt in de Eredivisie. In de KNVB Beker en in Europa waren er enkele teleurstellende resultaten, maar in de competitie is Ajax sinds 15 december ongeslagen. Dankzij deze indrukwekkende reeks werd PSV onder druk gezet. De Eindhovenaren verspeelden in deze periode veel punten, waardoor Ajax daarvan kon profiteren en de koppositie overnam.

Met nog elf wedstrijden te spelen bedraagt de voorsprong vijf punten. Ajax heeft de titelstrijd volledig in eigen hand. Dit succes is vooral te danken aan een solide verdediging. Hoewel Ajax met 51 doelpunten aanzienlijk minder scoorde dan PSV (71 goals), maakt de ploeg dat goed met een sterke defensie. Ajax incasseerde slechts 18 tegentreffers, terwijl PSV er 26 moest toestaan. Dit defensieve verschil is momenteel doorslaggevend.

Niet alleen Remko Pasveer kan het doel schoon houden. In de winter werd Matheus tijdelijk aangetrokken. De 32-jarige Braziliaan moest tegen Go Ahead Eagles onverwacht in de basis starten, omdat Pasveer niet inzetbaar was. Matheus presteerde uitstekend en hield zijn doel schoon. Dat bleek cruciaal in de 2-0 overwinning op de Eagles. Ajax had echter ook het nodige geluk, aangezien Go Ahead Eagles een rode kaart kreeg en een doelpunt werd afgekeurd.

Onderlinge ontmoetingen

Ajax’ reeks van acht overwinningen in de Eredivisie begon op 15 december met een 3-0 zege op Almere City. In de vorige onderlinge confrontatie, in mei 2024, won Ajax met dezelfde cijfers. Almere wist enkele keren een gelijkspel af te dwingen tegen Ajax, maar een overwinning bleef tot dusver uit.

Conclusie

Ajax geldt als de grote favoriet in dit duel. De Amsterdammers zijn vastberaden om de koppositie te behouden. Almere City onder leiding van Rijsdijk is echter niet te onderschatten. De wedstrijd tegen Feyenoord liet zien dat Almere niet zomaar wordt weggespeeld. De spelers van Ajax zullen daarom scherp en geconcentreerd moeten blijven.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Almere City – Ajax.