Vooraanstaande Amerikaanse sportjournalist overlijdt tijdens kwartfinale Oranje: ‘Mogelijk opzet in het spel’

De vooraanstaande Amerikaanse sportjournalist Grant Wahl is vrijdag op 48-jarige leeftijd overleden in Qatar. Kort na de WK-wedstrijd tussen Nederland en Argentinië zakte Wahl in elkaar op de perstribune. De Amerikaanse voetbalbond en zijn echtgenote Céline Gounder bevestigden het vreselijke nieuws.

Over de doodsoorzaak is nog niets bekend, maar zijn broer Eric Wahl vermoedt dat er opzet in het spel is. Dit laat Wahl via een emotionele boodschap op zijn Instagram weten. “Hij was kerngezond. Hij kan niet zomaar zijn gestorven.”

Doodsbedreigingen

Wahl zou namelijk doodsbedreigingen aan zijn adres hebben gekregen nadat hij in een een regenboogshirt verscheen bij het stadion waar de VS tegen Wales zouden spelen. Homoseksualiteit wordt als een strafbaar feit gezien in Qatar, waardoor hij enige tijd werd vastgehouden door de autoriteiten in het land.

De Amerikaanse radiozender NPR bracht het nieuws naar buiten dat Wahl in elkaar was gezakt op de perstribune. Hulpverleners hebben nog geprobeerd om hem te reanimeren, maar dat mocht niet meer baten. The Wall Street Journal meldt dat Wahl hoogstwaarschijnlijk een hartaanval heeft gehad. Eerder liet Wahl zich uit in zijn podcast Fútbol with Grant Wahl uit over een mogelijk opgelopen bronchitis. “Mijn lichaam zei me: makker, je slaapt niet genoeg. En het kwam in opstand.”