“Voor mij is AZ een titelkandidaat”

Met vijf punten uit vier competitieduels kent sc Heerenveen een wisselvallige competitiestart. Zondagmiddag wacht met AZ opnieuw een interessante thuiswedstrijd.

Robin Veldman prijst tegenstander AZ

Heerenveen begon het seizoen met een zege op FC Twente (1-0) en een gelijkspel bij Ajax (2-2). Een veelbelovend begin, maar aan de duels met PEC Zwolle (0-2) en Willem II (2-2) hield men maar één punt over. Tegenstander AZ is daarentegen nog foutloos na de eerste vier wedstrijden. Voor de Friezen een mooi moment om het goede gevoel weer terug te pakken.

Trainer Robin Veldman is op zijn hoede voor AZ. “Ze doen vooralsnog alle wedstrijden nagenoeg hetzelfde. Zowel qua opstelling als met de speelwijze. Maar dat voeren ze heel goed uit”, vertelt hij aan de Leeuwarder Courant. “Het is knap wat Leeroy Echteld voor elkaar heeft gekregen bij AZ. Ze hebben het daar goed voor elkaar. Voor mij is AZ een titelkandidaat. Ik ben benieuwd wat wij daar zondag tegenover kunnen zetten.”

Gevoelige transfer in Heerenveen

Nieuwkomers Marko Farji en Roberts Uldrikis zitten bij de selectie. Mees Hilgers is er nog niet bij, net als Marcus Linday en Mats Egbring. Veldman is wel blij met de komst van de Letse spits, maar weet ook dat het gevoelig ligt dankzij diens SC Cambuur-verleden. “Zo’n transfer heeft nu eenmaal impact. Roberts heeft een geweldige tijd in Leeuwarden gehad. Hij heeft nog altijd veel respect voor de mensen daar. Maar hij maakt nu een sportieve keuze.”

“Voor Roberts voelde het goed om nu naar sc Heerenveen te komen”, weet Veldman. “Ik begrijp de gevoeligheid van deze transfer. Maar als je ziet wat er op zijn sociale media voorbijkomt, dan denk ik: mensen, gebruik je gezonde verstand. Gelukkig gaat Roberts daar goed mee om. Hij is 28 jaar en komt op mij over als een rustige jongen. Toch hebben wij als club hier ook een taak. Wij moeten Roberts goed begeleiden.”

Zelf laat Uldrikis optekenen: “Ik heb veel reacties gekregen. Ook uit Leeuwarden, ja. Zowel positieve als negatieve. Ik begrijp dat mensen een mening hebben over deze transfer. Maar omgekeerd hoop ik ook dat mensen mij begrijpen. Ik ben een profvoetballer, dit is mijn werk en voor mij is Heerenveen een mooie vervolgstap in mijn loopbaan.”