Voetballer uit Uruguay schreef boek over Johan Cruijff: “Ik wil zijn zoals hij”

Johan Cruijff is niet alleen in Nederland een icoon, maar ook op plekken waar je het niet verwacht. In Uruguay is oud-voetballer Daniel Baldi helemaal idolaat van de Ajax-legende, die exact tien jaar geleden overleed. De spits schreef zelfs een boek waarin zijn Nederlandse voorbeeld centraal staat. “Cruijff is een wezenlijk deel van mijn leven en mijn bestaan.”

Daniel Baldi is als schrijver en ex-voetballer geïnspireerd door Johan Cruijff

Naast een carrière bij clubs in Uruguay, Mexico, Argentinië, Italië en Venezuela heeft Daniel Baldi al meer dan dertig boeken achter zijn naam staan. De inmiddels gestopte aanvaller begon op jonge leeftijd met schrijven, en combineerde dat met voetballen in verschillende landen. “Ik had het geluk om achter de bal aan over de wereld te rennen”, vat hij het zelf samen. 

Zijn fascinatie voor Cruijff ontstond al op jonge leeftijd tijdens zijn jeugd in Uruguay. “Mijn eerste rugnummer was veertien. Mijn vader zei tegen me: ‘Draag dit nummer, want het is van een geweldige speler.’ Vanaf dat moment was ik geïnteresseerd in wie die man was die ‘mijn’ nummer droeg. Na verloop van tijd realiseerde ik me dat ik niet alleen nummer veertien wilde dragen, maar dat ik net als hij wilde zijn.”

Cruijff is voor Baldi een rolmodel in alle opzichten, als voetballer, filosoof en persoon. En dus was het logisch voor de auteur uit Uruguay om de Nederlandse voetballegende centraal te stellen in zijn nieuwste boek. In een verhaal over een speelster die ervan droomt professioneel voetbalster te worden, vormt de carrière van Cruijff de rode draad. “Op slechts twintigjarige leeftijd gaat ze spelen voor Ajax en wordt ze een icoon van de club. Ze draagt ​​zelfs het shirt met nummer veertien ter ere van Cruijff. Later speelt ze voor Barcelona en keert ze terug naar Ajax.”

Lees ook: Opgroeien met Johan Cruijff als vader: “Eén ding verbaasde mij altijd”

Bezoek aan Ajax en Barcelona

Voor het boek met de titel ‘Mijn naam is Alfonsina, ik ben een voetbalster’ reisde Baldi af naar Amsterdam en Barcelona. Hij werd ontvangen op de faciliteiten van Ajax en dook dieper in de achtergronden van Cruijff. “Ik heb de hele reis van de hoofdpersoon gevolgd om het verhaal zo goed mogelijk te kunnen schrijven. Cruijff, Ajax en de clubfilosofie staan daarin centraal en zijn essentieel. Ik wist al best veel over Cruijff, maar daar op locatie zijn, in zijn stad en bij zijn club, gaf mij nog meer inspiratie.” 

Het was de speelstijl van Cruijff die hem op jonge leeftijd betoverde. Later leerde Baldi veel van de denkwijze van de oud-speler en trainer. “Cruijff heeft altijd gepredikt dat spelers zich moeten voorbereiden op hun carrière na het voetballen. Ik was voetballer, ik ben schrijver en ik leid een stichting genaamd Fundación Celeste, opgericht door spelers van het Uruguayaanse nationale team. Cruijff richtte zelf een stichting en een academy op. Het is mijn droom om datzelfde te doen.”

Zo heeft Baldi de stappen van zijn idool zo veel mogelijk gevolgd. De lessen van Cruijff hebben hem gevormd tot wie hij nu is. “Cruijff is een wezenlijk deel van mijn leven en mijn bestaan. Hij betekent alles voor me.” Het was daarom geweldig geweest als de bal hem ook naar Ajax of de Eredivisie had gebracht. “Helaas heb ik nooit in Nederland gespeeld. Wie weet kan ik ooit nog eens in een boekwinkel een balletje trappen.”

Lees ook: 14 topspelers over Cruijff: “Hij zou nu miljarden waard zijn”