Vliegensvlug van amateurtje tot professioneel goaltjesdief

Twintiger Bjorn van Zijl maakte in negen maanden tijd stap van de amateurs naar het profvoetbal. Van een onbekend spitsje tot belangrijkste aanvaller van VVV-Venlo. Een jongensboek wordt geschreven, heel rap.

Inside: hoe Bjorn van Zijl bij VVV binnen nauwelijks negen maanden publiekslieveling is geworden

Een vriendenkliek. Die elke zondag weer, na twee keer in de week trainen, bij amateurclub Sportclub Leeuwen de degens kruiste met tegenstanders. Om daarna meteen de kantine in de duiken om menige biertjes te kunnen drinken en broodjes frikandel te verorberen.

Bjorn van Zijl was hier tot niet zolang geleden bij. Heel dichtbij. Tot zijn talent werd ontdekt door de veel grotere profclub uit Venlo, het roemruchte VVV. De scouts wisten het vrijwel zeker: deze aanvaller wilden zij graag zien in het hoogste jeugdelftal van de Limburgse club zien.

Roermondenaar Van Zijl besloot, ambitieus als hij was, om zijn maten terstond achter te laten. En verkaste naar de stad aan de Duitse grens. Waar de plaatselijke club in het verleden jarenlang in de Eredivisie acteerde, maar inmiddels alweer wat jaartjes uitkomt in de Keuken Kampioen Divisie (KKD).

Vertrouwen van de voormalig Eredivisie-spits

Deze stap legde hem zeker geen windeieren, want enige tijd terug mocht hij van trainer John Lammers al zijn opwachting maken in de hoofdmacht van de Limburgers. Lammers, in het verleden een meer dan verdienstelijke spits op het hoogste voetbalniveau van Nederland, zag kennelijk iets in aankomende jongeling Van Zijl.

Op een maandag in Wijdewormer mocht hij invallen voor zijn nieuwe sportieve werkgever tegen de talenten van Jong AZ. Acht minuten voor tijd kwam de Roermondenaar in het veld voor Layee Kromah. De entourage was aldaar nog niet fantastisch, maar de youngster voelde zijn hart toch wel een beetje in zijn keel kloppen.

Van opwinding welteverstaan. Geen amateurverdedigers meer als opponenten, maar vanaf dat moment wist Bjorn van Zijl dat hij stappen zou gaan maken in het profvoetbal. Eerder had hij al wat weekjes mee mogen trainen met het eerste elftal van de Venlonaren.

Door hard werken mocht hij zoals gezegd op een gegeven moment speelminuten gaan maken. Waardoor hij definitief in de geschiedenisboeken van de Noord-Limburgse voetbalclub terecht is gekomen. En inmiddels aan het groeien is tot de enige echte aanvalsleider van het VVV dat een minder seizoen draait in de KKD.

Inmiddels heeft Van Zijl in 10 duels mogen opdraven, waarin hij twee keer het net heeft laten bollen en ook één assist heeft afgeleverd. De Limburger valt op door zijn volwassen speelwijze, nu al tijdens zijn bliksemcarrière. En ook fysiek komt hij goed mee in de Venlose formatie van Lammers en zijn voetbaltechnische rechterhanden.

Samenzijn met zijn maten, maar níét meer voetballen

Natuurlijk ziet hij zijn kompanen van Sportclub Leeuwen nog steeds. Die is de goaltjesdief uiteraard nog niet vergeten. Alleen ziet zijn leven er tegenwoordig heel wat anders uit. Dus: spreekwoordelijk gezien even geen meer vette hap en pilsjes koppen, maar leven voor de sport. Werken aan zijn sportieve toekomst.

Onderweg naar misschien nog veel en veel meer, in eerste instantie dus gewoon nog voor VVV. De club waar ooit illustere spitsen speelden als Hans Sleven, Maurice Graef en Dirk-Jan Derksen, uitgroeiden tot goalgetters waar je je vingers bij kon aflikken. Die in stadion de Koel de fans lieten juichen, maar dat ook op andere velden deden.

In dat rijtje van namen kán Bjorn van Zijl terechtkomen, dat heeft hij zelf in de hand. Zover is het natuurlijk nog lang niet, maar aan de andere kant kan het ook heel snel gaan. Dát heeft de hoofdrolspeler in kwestie inmiddels immers zelf aan den lijve ondervonden. Venlo gaat misschien ook aan zijn voeten liggen. En keert dan eventueel ook nog eens terug in de Eredivisie.