‘Vlak voor Malta-Oranje plots drama voor Virgil van Dijk’

Virgil van Dijk is normaliter op donderdagavond de aanvoerder van het Nederlands elftal op bezoek bij Malta. De centrale verdediger van Liverpool verkeert in clubverband echter niet in al te beste vorm. Gaat dat zware gevolgen hebben?

‘Druk op Virgil van Dijk groter dan ooit’

Liverpool zit na een vlekkeloze seizoenstart nu even in de hoek waar de klappen vallen. Drie nederlagen op rij bij Crystal Palace, Galatasaray en Chelsea zorgden ervoor dat de sfeer op Anfield Road even anders is dan het vorige seizoen. Toen kon het niet positief genoeg zijn rond The Reds, nu is alles anders.

In de It’s Called Soccer-podcast liet voormalig voetballer Theo Walcott zich uit over Liverpool. Volgens hem is het onder meer door het matig presteren van Virgil van Dijk dat de regerend kampioen zo zwak voor de dag komt. “Hij heeft nu een grotere verantwoordelijkheid dan ‘ie ooit had. Dat zorgt bij Van Dijk ook voor een veel grotere druk.”

“Hij komt er nu ook achter: goede genade, we hebben vijf, zes, zeven nieuwe aankopen die niet weten hoe het is om voor Liverpool te spelen”, aldus Walcott. “Ik denk dat daar het probleem zit. De nieuwe jongens weten niet wat ze moeten leveren voor zo’n club. Florian Wirtz loopt rond alsof hij alle tijd van de wereld wil hebben in balbezit. Dat krijg je niet. Jeremie Frimpong, nog zo’n speler. Die moet zich beseffen dat hij er maar voor één ding is: het beste uit Mohamed Salah halen.”

Een interlandbreak lijkt Van Dijk dus goed van pas te komen. Of toch niet? “Nu komt de belangrijkste periode van het jaar eraan voor Liverpool. Voor de hele Premier League. Het najaar tot en met Kerst en begin januari, daar moet het gebeuren. Als Virgil en zijn team de boel niet snel op de rit krijgen, wordt het een zwaar seizoen. Ze moeten elkaar durven aankijken en tegen elkaar durven zeggen dat het beter moet.”