Virgil van Dijk verrast door oude club

Virgil van Dijk is geëerd door Willem II, de club waar hij in de jeugdopleiding speelde. De aanvoerder van Oranje en Liverpool kreeg op de accommodatie van de Tilburg een tribune naar zich vernoemd.

Willem II vernoemt tribune naar Virgil van Dijk

Op Sportpark Prinsenhoeve is hiermee voortaan gekoppeld aan de succesvolle verdediger. Van Dijk was zelf bij de onthulling in Tilburg aanwezig. Het is een cadeau voor de 34-jarige Bredanaar van Willem II. Dit als ‘blijk van waardering’ voor de imposante carrière van de voormalige jeugdspeler.

Het staat ook niet los van het internationale jeugdtoernooi dat Van Dijk terugbracht naar Willem II. Virgil’s Legacy Trophy wordt komend weekend voor het eerst gespeeld. Zestien jeugdteams uit alle werelddelen doen mee. Toeschouwers kijken de duels nu op de tribune die vernoemd is naar een van de topspelers ter wereld.

“Virgil betekent ontzettend veel voor Willem II en voor onze jeugdopleiding”, aldus de trotse algemeen directeur Merijn Goris van Willem II. “We wilden hem iets geven dat blijvend is. Dit eerbetoon is niet alleen een dank voor het terugbrengen van het internationale jeugdtoernooi, maar moet ook onze jeugdspelers inspireren. Virgil is hét voorbeeld van waar hard werken en doorzettingsvermogen toe kan leiden. Met dit eerbetoon laten we zien aan onze jeugdspelers dat dromen haalbaar zijn”, klonk het via de officiële clubkanalen.

“Het maakt me enorm trots dat de tribune bij de jeugdopleiding naar mij is vernoemd”, aldus Van Dijk. “Willem II heeft een belangrijke rol gespeeld in mijn leven én in mijn ontwikkeling als jonge speler. Dat dit nu op deze manier wordt erkend, betekent heel veel voor mij en mijn familie. Het is een heel bijzonder eerbetoon en ik waardeer de warmte en verbondenheid die ik nog altijd met de club voel.”

Van Dijk haalde echter het eerste elftal van Willem II niet. De Tilburgers zagen niet direct het potentieel van de centrumverdediger, die naar FC Groningen vertrok. Daar brak hij door in het betaalde voetbal. Via Celtic en Southampton groeide Van Dijk uit tot een wereldster bij Liverpool.