‘Virgil van Dijk verlaat Premier League’

Virgil van Dijk beleefde een beroerde FA Cup-wedstrijd tegen Manchester City. De Nederlander verloor met Liverpool met 4-0 en bovendien scoorde spits Erling Haaland maar liefst drie keer. Thierry Henry leverde al keiharde kritiek en stelde dat het min of meer klaar is met de Oranje-international, maar ook Johan Derksen en René van der Gijp vinden dat het beste er wel vanaf is.

Johan Derksen en Rene van der Gijp kraken Liverpool-optreden Virgil van Dijk

Van Dijk is nog altijd een vaste waarde bij Liverpool en draagt er ook de aanvoerdersband. Bij Vandaag Inside zegt Derksen niet ‘zo’n Van Dijk-fan te zijn’. “Aanvallend koppen kan die goed, maar verdedigend vind ik hem niet echt sterk.”

Van Dijk veroorzaakte tegen Manchester City weer eens een penalty en volgens Van der Gijp kan Van Dijk het niveau simpelweg niet meer aan. “Ik ben er zeker van. Blind speelt bij Girona, De Roon speelt nog bij Atalanta. In de Premier League moet je 100 procent zijn. Als je 90 of 85 procent bent, zoals Salah nu, of Van Dijk misschien nu, dan ben je klaar.”

Volgens Van der Gijp is het gewoon niet meer te doen in de Premier League als je niet meer op honderd procent zit. “Je speelt tegen zulke fitte jongens. Die Haaland is natuurlijk geen Wout Weghorst.” Derksen ziet het ook terug aan de ingrepen die Van Dijk steeds moet doen. “Hij komt nu meer tekort, hè. Hij moet aan de noodrem trekken.”

Keiharde kritiek van Thierry Henry

Henry leverde na afloop van het FA Cup-duel dus al zware kritiek op de Nederlander. “Mensen gaan hier slecht op reageren, maar dat boeit me niet. Virgil van Dijk teert op een reputatie die hij jaren geleden opbouwde. Die reputatie werd opnieuw ontmaskerd. Wanneer City de druk opvoerde, was hij geen leider meer, maar een lastpost.”

“We horen steeds maar ‘Wereldklasse, wereldklasse’, maar waarop is dat gebaseerd? Zijn uitstraling? Want ik zag geen dominantie. Ik zag aarzeling. Ik zag een verdediger die niet meer in een één-tegen-één-situatie terecht wil komen. Echte topverdedigers omarmen zulke momenten, ze verschuilen zich niet achter het systeem.”

Henry had dan ook een pijnlijke conclusie voor Liverpool en het Nederlands elftal in aanloop naar het WK. “Laten we eerlijk zijn: als zijn naam niet Van Dijk was, hadden we nu heel andere gesprekken. Bij Liverpool zou de standaard meedogenloos moeten zijn. Op een of andere manier blijft Virgil beschermd worden, terwijl anderen de schuld krijgen.”

“Voor mij was deze prestatie helemaal niet van topniveau. Het was niet eens goed. Het was gemiddeld. Gemiddeld gaat je geen grote wedstrijden laten winnen.”