‘Virgil van Dijk is er helemaal klaar mee’

Virgil van Dijk maakt zich op voor zijn laatste WK met het Nederlands elftal. De aanvoerder van Oranje stond echter al eerder op het punt om een einde te maken aan zijn interlandcarrière.

Virgil van Dijk overwoog vroegtijdig te stoppen bij Oranje

Van Dijk is als sinds 2018 aanvoerder van Oranje en draagt de band ook al vele jaren bij Liverpool. In gesprek met NU.nl geeft de verdediger aan dat het inmiddels gewoonte is geworden. “Verantwoordelijkheid nemen, voelt voor mij als iets normaals. Ik neem dingen snel weg bij anderen. Alleen heb ik bij Liverpool afgelopen jaar soms iets te veel op mijn bord genomen. Daar leer ik ook weer van.”

Toch liep Van Dijk tijdens het EK 2024 wel tegen de nodige problemen aan en twijfelde hij of niet moest stoppen. “Ik weet nog dat ik na de verloren halve finale tegen Engeland in de mixed zone stond en voelde dat ik op was. Het was intens geweest. Ik was kapot van het verlies, kapot van het negatieve. Ik snap, je moet kritisch zijn als dat nodig is. Maar een beetje optimisme kan wel helpen. Ik was er klaar mee.”

Van Dijk slaagde er echter in om de knop om te zetten en wil een herhaling van zetten te zien voorkomen. Dat heeft hij ook aangegeven in een groepsgesprek in maart. “Als een speler niet kan omgaan met teleurstellingen en zichzelf boven het team waant, dan krijgen we het lastig. En natuurlijk: een speler mag teleurgesteld zijn. Maar dat mag niet ten koste gaan van het niveau van trainen. Of de manier waarop je een wedstrijd beleeft.”

Groepsdynamiek

Van Dijk erkent de verantwoordelijkheid te voelen, maar stelt dat het teambelang uiteindelijk voorop moet staan. “Ik moet dat hele proces niet alleen op mijn bord willen nemen, anderen erbij betrekken. We hebben een goede selectie. Veel jongens zitten in de mooie jaren van hun carrière, spelen bij grote clubs. Maar op een toernooi heb je meer nodig dan goede spelers alleen. Groepsdynamiek is zó belangrijk als je lang bij elkaar bent.”

Tegenover de FIFA sprak Van Dijk zich uit over de kansen van Oranje op het WK, die hij best goed inschat. “We zijn een heel hechte groep en ik geloof er echt in. Je hebt alleen ook geluk nodig. Je hebt spelers nodig die zich op een bijzonder moment bewijzen en blessurevrij blijven, zeker met het aantal wedstrijden dat je tegenwoordig moet spelen. Het zijn al die factoren. Maar als ik naar de groep kijk en wat we kunnen bereiken, geloof ik echt dat we iets heel bijzonders kunnen doen.”