De mysterieuze val van Vinícius Júnior na de Ballon d’Or

Vinícius Júnior is volledig uit zijn doen. Op weg naar de return van de Champions League tegen Arsenal moet hij Real Madrid naar een wonderbaarlijke remontada gaan dragen. Alleen kan de Braziliaan dat wel op dit moment? Sinds de Ballon d’Or-verkiezing viel hij diep en de top lijkt ver weg.

Inside: hoe Vinícius Júnior bij Real Madrid in een vormcrisis raakte na de Ballon d’Or-verkiezing

Het is maandagavond 28 oktober. Iets voor 23.00 uur wordt op een prestigieus gala bekendgemaakt dat Rodri de winnaar is van de bekende Ballon d’Or-verkiezing. De Gouden Bal gaat niet, zoals de verwachting was, naar Vinícius, maar naar de geblesseerd geraakte Spaanse middenvelder. De contoleur werd kampioen met Manchester City en kroonde zich Europees kampioen met Spanje.

Ook een mooie winnaar, maar Viní is het er totaal niet mee eens. De Braziliaan, vurig op en naast het veld, tikt op zijn telefoon. Opent zijn X-account en schrijft de volgende cryptische woorden. “Ik zal het tien keer doen, als het nodig is. Ze zijn daar niet op voorbereid.”

Eu farei 10x se for preciso. Eles não estão preparados.

— Vini Jr. (@vinijr) October 28, 2024

Vinícius: dan doe ik het maar tien keer beter

Hij beet van zich af. Kinderachtig, of niet. In plaats van Rodri te feliciteren zei hij dat hij het de volgende keer tien keer beter zou doen. Alles om alsnog uitgeroepen te worden tot beste speler ter wereld. Ook kan het gelezen worden als: dan win ik maar tien keer de Ballon d’Or. Niemand weet wat er te wachten staat. Vinícius legde zichzelf een ongelooflijke druk op en we weten inmiddels wat er te wachten kwam. Tot aan Arsenal-thuis.

Vinícius weet precies wat nodig is om te schitteren. Hij focust zich graag op één taak: presteren op het veld. Zijn voeten laten spreken in zijn dribbels dat tot doelpunten leidden. Dat begon al bij zijn komst in Madrid. Hij moest de grote Real Madrid-legende Cristiano Ronaldo doen vergeten. Viní werd de nieuwe nummer 7, maar dat ging niet zonder slag of stoot.

Fans maken hem belachelijk

De rivalen wreven in hun handen, een Real Madrid zonder Cristiano Ronaldo is niets en zeker in het begin had de Braziliaanse aanvaller het ook lastig. Hij creëerde veel met zijn dribbels, balcontrole en passing, maar de netten vinden, dat ging hem een stuk minder af. De fans lachten hem uit en maakten hem belachelijk met verschillende memes.

Het was het moment van opstaan voor Vinícius. De Braziliaan liet het niet over zich heen gaan, daar is hij te trots voor. Hij moest zijn voeten weer laten spreken, zoals hij al zijn hele leven heeft gedaan. Op het moment dat zijn carrière gedoemd leek te mislukken, herrees Viní uit zijn as. Hij stapte uit zijn eigen schaduw en ging met de dag beter spelen.

Braziliaanse aanvaller heeft geweldig palmares

Het leverde een palmares op waarbij hij op zijn 24e al 14 prijzen heeft gepakt, waaronder 3 kampioenschappen in LaLiga en 2 Champions Leagues. Want zodra er iets op het spel staat, dan staat Vinícius op. Finales, daar leeft hij voor. Hij stond in liefst 13 eindstrijden en won er 11. In al die finales kwam hij tot liefst 8 doelpunten en 6 assists.

Dit seizoen ging hij verder met waar hij gebleven was. Hij galoppeerde erop los en leek niet bevangen te zijn door wat minder aandacht. In Madrid was namelijk een andere grote ster gearriveerd: Kylian Mbappé. Een super-aanval moest geformeerd worden in Madrid en Viní had daar wel zin in. Dan maar wat minder het middelpunt, ik laat het wel op het veld zien. Zo moet zijn gedachte zijn geweest. Hij speelde ook uitstekend en had tot die bewuste maandagavond eind oktober in alle competities in 15 wedstrijden 8 doelpunten en 7 assists genoteerd.

Rodri en Jude Bellingham ‘pikten’ Gouden Bal

De Ballon d’Or lag voor het oprapen en iedereen vermoedde dat ook. Hij had alleen de pech dat hij met Jude Bellingham nog een Real Madrid-speler had die een belangrijke bijdrage leverde in onder meer het winnen van de Champions League. De aanvallende middenvelder behaalde bovendien de EK-finale met Engeland. Veel stemmen die anders naar Vinícius zouden gaan, gingen nu naar Bellingham. En dan had je Rodri ook nog.

Viní legde zich na die avond nog maar wat meer druk op. Hij gooide er nog maar een hattrick uit tegen Osasuna, maar daarna kwam de klad er snel in. Door overbelasting kreeg hij last van zijn spieren en lag hij er eventjes uit. Daarna is hij nooit echt meer de oude geworden. Hij scoorde veel minder en was minder betrokken bij doelpunten.

Cijfers bewijzen kelderend seizoen Vinícius

In 2025 kwam hij tot slechts 6 doelpunten in 23 wedstrijden. In totaal staat hij na 44 wedstrijden over alle competities nu op 19 doelpunten en 14 assists. Geen slechte cijfers, maar wel voor een speler als Vinícius en zeker voor een speler die Vinícius zo graag wil zijn en ook heeft laten zien te kunnen zijn. Het doelpunt of assist-ratio per wedstrijd is sinds die Ballon d’Or-avond flink gedaald. Waar hij eerst goed was voor 0,87 doelpunt of assist per wedstrijd is dat nu ‘slechts’ 0,66.

Wat ook opvalt is daarin de rol van Kylian Mbappé. Er zijn maar weinig wedstrijden geweest waarin ze samen floreerden. Juist in het begin van het seizoen, toen Mbappé nog op stoom moest raken, was sneltrein Vinícius al vertrokken. En in 2025, het jaar waarin Mbappé zich steeds meer als de nieuwe Galactica gaat gedragen, valt Vinícius ver terug.

Het kwam tot een negatieve climax in het Emirates Stadium. Met Jurriën Timber als direct tegenstander had Vinícius het verrekte lastig. Het moet gezegd worden, de Nederlandse rechtsback speelde een feilloze wedstrijd. Alleen was het ook tegen een Braziliaanse wereldtopper die totaal uit vorm is. Viní raakte in de heenwedstrijd slechts 38 keer de bal en verloor die liefst 18 keer. Bovendien kon hij geen enkel schot op doel noteren.

Tijd is weer gekomen voor Vinícius en Real Madrid

Het was een treffende wedstrijd voor Vinícius in een seizoen die begon boven aan de berg op de hoogste top en waarin inmiddels het diepe dal is bereikt. De Braziliaan heeft met Real Madrid nog alles om voor te spelen. In LaLiga ligt Barcelona nog binnen handbereik en in de Copa del Rey-finale is de aartsrivaal ook de tegenstander. In de Champions League is een zware remontada nodig.

Woensdagavond om 21.00 uur is het zover in Estadio Santiago Bernabéu. Een nieuwe Spaanse remontada, eentje die bovendien bij Real Madrid nog nooit vertoond is. De ogen zullen misschien niet volledige gericht zijn op Vinícius en daar zal hij na zijn val bij de Ballon d’Or extra van balen. Hij wil tien keer beter, het werd tien keer slechter. Maar er is nog tijd. Tijd om weer uit zijn eigen schaduw te treden.