Viergever ziet PSV en Ajax als test: “Extra speciaal”

FC Utrecht bereidt zich voor op een uitdagende week met PSV en Ajax als tegenstanders. Aanvoerder Nick Viergever spreekt van een belangrijk meetmoment, maar wil zijn ploeg niet te veel druk opleggen, zo vertelt de verdediger aan SoccerNews.

Interview met Nick Viergever, aanvoerder FC Utrecht

De huidige tweede plek zorgt voor opportunisme bij de supporters in Utrecht, die al kampioensschalen meenamen en zongen over een mogelijke titel. Met succes komen hoge verwachtingen, maar die druk legt Viergever zichzelf niet op. “We moeten down to earth blijven”, stelt de 35-jarige verdediger. “Wij hebben niet de druk van het ‘moeten’ zoals de traditionele top drie. We moeten genieten van het moment, de test tegen PSV en vooral het maximale uit onszelf halen.”

Een ontmoeting met twee topploegen in korte tijd is voor de ploeg van Ron Jans een moment om te beoordelen waar ze staan. “Het woordje Ajax is hier nog niet gevallen, we zijn met PSV bezig, maar er komt natuurlijk een mooie week aan. De traditionele topclubs zijn gewend om in enkele dagen meerdere topwedstrijden te spelen met de Europese competitie erbij. Dat gaan wij nu ook ervaren.”

Leider van het team

Hoe anders zag de wereld er vorig jaar uit. Toen stond Utrecht na speelronde dertien net boven de degradatiezone. Momenteel staat de ploeg van Ron Jans tweede op de ranglijst. “Dat is het leuke van voetbal. Hetzelfde team kan ineens heel anders presteren, ook al zijn het dezelfde spelers. Het heeft niet altijd met kwaliteit te maken, maar ook met het teamproces en vertrouwen. Dat maakt voetbal onvoorspelbaar en voor mij leuk om mee te maken.”

Waar Viergever vorig seizoen net als heel Utrecht zoekende was, is de verdediger onder Ron Jans uitgegroeid tot één van de leiders van het elftal. “Sinds deze trainer is gekomen, is alles duidelijk. We hebben een natuurlijke hiërarchie en daarin kan ik mijn rol pakken. Ik kan de jongere spelers helpen door te coachen en zij vertrouwen op mij. Ik ben natuurlijk wat ouder en heb genoeg meegemaakt. Zo heeft iedereen zijn rol. Iemand als Jens (Toornstra, red.) valt op qua werkethiek en geeft daarin het goede voorbeeld. We herkennen elkaars kwaliteiten, waardoor we een hecht team vormen en een hoger niveau halen.”

Verleden bij PSV en Ajax

Viergever weet hoe het eraan toe gaat in de Nederlandse top. Hij speelde voor zowel PSV als Ajax en staat nu in korte tijd tegenover zijn twee ex-werkgevers. “Het is bijzonder om die twee clubs in één week te treffen. Bij Ajax ken ik niet zoveel mensen meer. Bij PSV iets meer. Het is leuk om die weer te zien. Mijn kinderen vinden het ook speciaal, omdat ze weten dat ik daar gespeeld heb. Dat geeft deze wedstrijden iets extra’s.” 

De duels met zijn voormalig ploeggenoot Luuk de Jong vormen zondag een persoonlijke test. “Het is altijd mooi om tegen hem te spelen. Hij is één van de beste spitsen in de Eredivisie. Luuk heeft het op Europees niveau laten zien bij grote clubs. Voor mij als verdediger is het leuk om met zo’n speler de strijd aan te gaan en het beste van mijzelf te laten zien. Tegen toppers spelen is altijd leuk. Er ligt voor ons een mooie uitdaging om resultaat te halen.”

Lees ook: Jans hoeft geen Messi te zijn: “Wat is daar mis mee?”