‘Vervanger Iran op WK 2026 bekend’

Iran maakte deze week bekend dat het komende zomer niet naar het wereldkampioenschap voetbal in de Verenigde Staten afreist. Vanwege de oorlog tussen de twee landen wil het Aziatische land ‘onder geen voorwaarde’ deelnemen. Daardoor is er plots een plekje vrij op het toernooi. Maar wie die plaats gaat innemen?

René Meulensteen weet welk land naar het WK gaat

“Aangezien dit corrupte regime onze leider heeft vermoord, kunnen wij onder geen enkele omstandigheid deelnemen aan het WK”, sprak de Iraanse sportminister Ahmad Donyamali uit. “Onze kinderen zijn niet veilig en de voorwaarden voor deelname bestaan simpelweg niet.”

“Gezien de kwaadaardige acties die de VS tegen Iran heeft uitgevoerd, heeft dat land ons in acht of negen maanden tijd twee oorlogen opgedrongen en duizenden van onze mensen gedood. Daarom kunnen wij zeker niet aanwezig zijn.”

René Meulensteen, assistent-trainer van Irak, spreekt met talkSPORT over het gat dat Iran achterlaat. Iemand moet dat plekje overnemen, maar wie? “In de AFC is Irak het hooggeplaatste team. Wij nemen dan de plek van Iran over, terwijl de Verenigde Arabische Emiraten ons vervangen in de play-offs tegen Suriname en Bolivia.” Meulensteen hoopt op dat scenario. Alleen de Nederlander denkt dat de FIFA ook zelf een vervanger kan aanwijzen.

FIFA kiest voor Italië

“Er zijn geruchten dat de FIFA zelf het besluit gaat nemen”, onthult hij. “Ze gaan hun best doen om het hooggeplaatste team te laten deelnemen. En dat is Italië. Vraag jezelf maar eens af: wie zien ze liever op het WK?”

Italië is er al twee WK’s niet bij. Via de play-offs kunnen de Azzurri zich nog plaatsen. Eerst moet er dan van Noord-Ierland gewonnen worden. Vervolgens is Wales of Bosnië de tegenstander.