Ajax moet achterstand zien weg te poetsen in Frankfurt na ongelukkige nederlaag

Een eerste helft waar beide ploegen hun betere fase hadden, maar toch geen verschil kon worden gemaakt. Het duel stevende lange tijd op een gelijkspel af, totdat een uitbraak aan Duitse kant het verschil maakt. Youri Baas liet zich aftroeven in de cruciale tackle en zo schoot de tegenstander 1-2 binnen. Werk aan de winkel in Frankfurt, dus.

Sterk startend Ajax krijgt problemen met de motor en verspeelt voorsprong

Een flitsend begin van Ajax, dat meteen een punt leek te maken. Al na anderhalve minuut stuitte een schot van Brian Brobbey op de paal, nadat de nummer negen van Ajax knap wegdraaide van zijn mandekker. De Amsterdammers leken meteen door te hebben dat ze niet achterover kunnen hangen tegen Eintracht Frankfurt, iets wat tegen USG in de vorige ronde maar net goed ging.

Toch haalde de 23-jarige centrumspits een paar minuten later toch zijn gram, notabene met zijn hoofd. De atletische Brobbey blijft ongedekt en springt torenhoog boven de keeper Kevin Trapp uit. Van dichtbij kopt hij overtuigend raak, Ajax dus beloond voor het felle aftrappen. Het was de tweede goal voor de Oranje-international deze campagne, een mooie opsteker dus voor hem. Meteen na het doelpunt was Eintracht Frankfurt voor het eerst gevaarlijk, maar de betrouwbare sluitpost in het Ajax-doel laat zich niet verschalken. Een hoofdrol voor zowel Brobbey als Remko Pasveer vroeg in de wedstrijd.

De thuisploeg maakte veel indruk in het eerste kwartier, met als enige frappante moment een handsbal voor Mika Godts – die de bal een paar centimeter voor de achterlijn in zijn handen pakt. Op hetzelfde tempo doorgaan leek teveel gevraagd voor Ajax, want hoe verder de helft vorderde kwam de Duitse oppositie meer in het spel. Een grote aderlating komt ook nog de kant van Ajax op: Remko Pasveer, die al zo belangrijk was, moet het veld verlaten met een blessure. Zijn vervanger is Jay Gorter – die zijn doel niet lang schoonhoudt want uiteindelijk komt daar dan ook de gelijkmaker: na achttien minuten voor te hebben gestaan slaan de bezoekers toe.

Een afvallende bal belandt buiten de zestienmeter de vrijstaande Hugo Larsson. De Zweed vuurt een howitzer af die via het hoofd van Brobbey achter Pasveer belandt: 1-1. Ietwat ongelukkig dus voor de maker van de openingstreffer, hij verlengt de bal in eigen doel. Toch komt de goal op de naam van de Eintracht-speler met een assist van ex-PSV’er Mario Götze.

De Oosterburen deelden gedurende de eerste helft wel flink uit, de armen zwaaiden er lustig op los en dat merkte de spelers van Ajax ook. Vooral Brobbey had het zwaar te verduren, de spits leek – zoals vaker – extra fysiek te worden aangepakt. Het tweede gedeelte van de eerste helft was duidelijk voor Frankfurt, de Amsterdammers hadden het aanzienlijk moeilijker na een sterke start. De rust en een momentje om te resetten kwam als geroepen, waar de Duitsers wellicht meer hadden gehad aan het doortrekken van een goede flow.

Pijlsnelle counter bij heldere hemel zet Ajax op achterstand

Na de thee kwamen beide teams met hetzelfde doel de kleedkamer uit: het verlossende doelpunt maken. Niet dat er overdreven veel gebeurde: op een gegeven moment kreeg de arbitrage meer complimenten dan de tweeëntwintig veldspelers. Na een slordig Ajax, tegen een evenmin aanvallend Eintracht Frankfurt, lang heeft volgehouden om in balans te blijven kreeg het toch weer een tegenslag.

Nadat Brobbey en Godts werden gewisseld, ging het kort daarna fout. Ellyes Skhiri was de naam van de man die Ajax op achterstand schoot, nadat de scheidsrechter niet floot voor een overtreding die de Amsterdammers graag wilde hebben. De Tunesiër wordt door teamgenoot Ansgar Knauff vrij voor goal gezet en hij maakt geen fout: de 1-2 is een feit. Zwaar weer voor de club uit de hoofdstad, zij moeten flink aan de bak om iets mee te nemen aan het thuisduel.

Met nog een paar minuten voor tijd, krijgt Ajax een vrije trap op een gevaarlijke positie en de voorzet van Steven Berghuis legt ‘m op een presenteerblaadje. Een inglijdende Don-Angelo Konadu heeft de gelijkmaker voor de gastheren op de voet – maar mist de bal volledig. Ongeloof bij vriend en vijand, maar de Frankfurters komen met de schrik vrij.

Een gelijkspel was ook een terecht resultaat geweest voor de tegenpartij, maar die zullen niet rouwen om de driepunter. Het effectieve counteren van Die Adler maakten uiteindelijk het verschil en zorgt ervoor dat Ajax een achterstand van één doelpunt uit in Deutsche Bank Park moet wegpoetsen om door te gaan in de volgende ronde. De traditionele top drie struikelen allemaal in Europa, de eer van de Eredivisie werd enigszins hoog gehouden door AZ.