‘Verschrikking voor Ajax-spelers: zak aardappels’

De titelstrijd in de Eredivisie gaat toch nog een zeer spannende ontknoping krijgen. Ajax heeft een punt voorsprong op PSV, met nog twee wedstrijden te spelen. Voormalig spits Danny Koevermans weet alles van ’titelstress’ in de laatste speelronden en weet waar de Ajax-spelers mee hebben te dealen.

Danny Koevermans spreekt zich over mogelijke titelstress bij Ajax

Koevermans liep in 2007 op pijnlijke wijze de landstitel met AZ mis. De oud-spits kijkt er bij de NOS nog altijd pijnlijk op terug. “Als we daar tien keer tegen spelen hadden we waarschijnlijk negen keer gewonnen. Maar op die dag lukte het niet.”

Ook later bij PSV ervaarde Koevermans eens kampioenstress. “Dat weten de meeste mensen niet, maar wij hadden acht punten voorsprong met nog vijf wedstrijden te gaan. En toen sloeg het bij mij ook op de benen, omdat ik bang was dat het weer mis zou gaan voor mij en mijn ploeg. Dus ik heb de laatste vijf wedstrijden spaghetti-benen gehad en twintig kilo aardappelen op mijn rug.”

Mokerslag

Koevermans denkt te weten hoe de spelers van Ajax zich hebben gevoeld tijdens de 0-3 nederlaag tegen NEC. “De warming-up doen, weer in de kleedkamer zitten, naar buiten komen en dan vanaf de tribunes voelen dat net die 2-3 valt (in De Kuip, bij Feyenoord – PSV, red.). Dat moet verschrikkelijk zijn geweest. Als ik daar speler was geweest, zou ik dat als extra zak aardappelen op mijn rug voelen. Ik zou zwaardere benen hebben. Je gaat naar de klok kijken, je moet die goal maken. Dat je dan tegen NEC speelt, maakt op dat moment niet uit.”

Volgens Koevermans is het niet meer dan logisch dat Ajax ‘extra kampioensdruk’ voelt. “Ga er maar aanstaan. Als je nooit daar gelopen hebt, kun je niet uitleggen aan mensen hoe hoog die druk is.” De huidig analist stelt dat het verstandig is voor spelers om hun gevoelens te uiten. “Dat heb je echt nodig. Al is het thuis met je vrouw of een vriend, of ga desnoods naar een sportpsycholoog, het maakt me niet uit. Maar als ik terugdenk aan die tijd, en daar heb ik al vaak genoeg aan teruggedacht, dan denk ik serieus dat dat mij had kunnen helpen.”