Veroordeelde Oranje-international pissig: ‘Als witwasser weggezet’

Vorig jaar werd er door het Openbaar Ministerie maar liefst drie jaar gevangenisstraf geëist tegen voormalig Oranje-international Romeo Castelen. Tijdens zijn loopbaan zou Castelen miljoenen euro’s hebben witgewassen in China.

Romero Castelen ‘blijft vechten om zijn onschuld aan te tonen’

Twee jaar geleden kwam naar buiten dat Castelen verdacht wordt van het witwassen van 2,2 miljoen euro aan crimineel geld. Toen vond de eerste strafzitting plaats. De oud-voetballer was betrapt met 139.000 euro contant op zak, in briefjes van grote bedragen. Zelf erkent hij nu dat hij ‘onverstandig en naïef’ is geweest, in een interview met het blad Panorama.

Uiteindelijk werd Castelen veroordeeld tot één jaar cel. Een stuk lager dan de eis van het OM, maar toch vindt de oud-Feyenoorder het ‘onbegrijpelijk’. “Dikke krantenkoppen met allemaal foto’s van mij met verhalen over contant geld, horloges, casino’s, China en witwassen. Alsof ik een crimineel ben. Dat is niet zo. Ik ben een open boek en heb niks te verbergen. Dat ik nu als witwasser word weggezet, is voorbarig.”

Het OM gelooft dit echter niet: zij stellen dat Castelen de spil is in een witwasconstructie die via de Chinese club ZJ Yiteng liep, waar Castelen tussen 2017 en 2018 onder contract stond. Er zou meerdere keren geheim geld van Nederland naar China of Hong Kong gevlogen zijn, waarbij Castelen dus één keer betrapt is op Schiphol met ruim een ton cash.

Castelen in hoger beroep, hoop op vrijspraak

De lopende zaak kostte Castelen al een baan in de technische staf van het Zwitserse FC Zürich. De tienvoudig international van Oranje ging al in hoger beroep, met als inzet vrijspraak. “Ik zal altijd blijven vechten om mijn onschuld te bewijzen”, klinkt het. De inmiddels 42-jarige Castelen kwam in zijn carrière onder meer uit voor Feyenoord, ADO Den Haag en HSV.