Vernietigend oordeel over Infantino door voetbalbonden

De UEFA, AFC en CONCACAF hebben in een gezamenlijke open brief hard uitgehaald naar de FIFA en voorzitter Gianni Infantino. De drie continentale bonden stellen dat de integriteit van het voetbal in gevaar is en beschuldigen de wereldvoetbalbond van bedrog rondom de omstreden commerciële plannen voor het WK. Volgens de organisaties is het vertrouwen in de huidige FIFA-leiding per 10 augustus 2026 fundamenteel geschonden.

Het vertrouwen is al langer opgezegd in de FIFA-baas

De bestuurlijke crisis is het gevolg van het inmiddels ingetrokken FIFA Forward Enterprise-project. De FIFA was van plan om voor ruim vier miljard dollar een minderheidsbelang van twintig procent in de commerciële WK-rechten te verkopen aan private investeerders. Het plan leidde wereldwijd tot grote weerstand en werd uiteindelijk door Infantino van tafel gehaald. De FIFA bood vervolgens excuses aan voor procedurele misstappen, maar daarmee is de discussie allerminst voorbij.

De drie confederaties nemen geen genoegen met die spijtbetuiging. Volgens hen heeft de FIFA onvoldoende erkend hoe ernstig het was om überhaupt te proberen de commerciële rechten van het WK deels te verkopen. In hun gezamenlijke verklaring stellen UEFA, AFC en CONCACAF dat het probleem niet draait om geld, maar om de integriteit en verantwoordelijkheid van de bestuurders van het wereldvoetbal.

“Voetbal is ’s werelds grootste gedeelde passie. Het behoort geen individu en geen instelling toe”, schrijven de bonden. Volgens hen is leiderschap binnen het voetbal geen persoonlijk bezit en mag het niet worden gebruikt om macht te behouden. De confederaties spreken zelfs van plichtsverzuim wanneer het vertrouwen van de voetbalfamilie wordt geschonden.

De verklaring is daarmee een directe aanval op Infantino, die de afgelopen dagen juist steun kreeg vanuit zijn eigen organisatie. Tijdens een crisisberaad in Rabat spraken het managementbestuur en secretaris-generaal Mattias Grafström hun volledige steun uit voor de FIFA-voorzitter. De FIFA stelde vervolgens dat sprake is van een gecoördineerde lastercampagne die erop gericht zou zijn Infantino buiten de reguliere verkiezingsprocedures om uit zijn functie te verwijderen.

UEFA, AFC en CONCACAF lijken zich daar nu nadrukkelijk tegenover te plaatsen. Met hun gezamenlijke verklaring groeit de druk op Infantino verder en krijgt de crisis binnen de FIFA een steeds internationaler karakter. De komende periode zal moeten uitwijzen of de Zwitser zijn positie kan behouden nu meerdere invloedrijke confederaties het vertrouwen in zijn leiderschap openlijk ter discussie stellen.